치과 오진에 '돈낭비 시간낭비'…전문 판독 절실

위턱뼈에 물혹처럼 보이는 파노라마 영상과 물혹처럼 보였던 게 공기주머니(상악동)가 큰 경우임을 보여주는 CBCT영상. A씨의 사례./사진제공=메디파트너

#사례1. 사랑니를 뽑기 위해 동네 치과를 찾은 A씨(22)는 파노라마 검사에서 오른쪽 위턱뼈(상악골) 부위에 검은 부분(방사선투과성 병소)이 있는 걸 알게 됐다. 통상 뼈는 영상을 찍으면 하얗게 나타나야 정상이다. 치과원장은 물혹이라고 판단해 바로 대학병원의 구강외과에서 치료받을 것을 권했다. 하지만 대학병원은 CBCT(콘빔전산화단층검사) 촬영 및 판독 후 아무런 치료도 하지 않고 A씨를 돌려보냈다. 단순히 코 옆 위턱뼈 위로 비어있는 공기주머니(상악동)가 커서 물혹처럼 보인 경우여서다.


#사례2. B씨(19)는 치아교정을 위해 동네 치과에 갔다가 종양 진단을 받고 가슴이 철렁 내려앉았다. 파노라마 검사를 한 결과 아래턱(하악골) 앞쪽에 경계가 명확한 검은 부분이 발견돼서다. 만사를 제쳐두고 대학병원 구강외과를 찾아가 CBCT를 찍었다. 영상치의학 전문의가 판단한 결과는 뼈가 비어 있는 상태인 단순골낭이었다. B씨는 “단순골낭은 딱히 치료할 게 없고 자연치유가 될 가능성이 높다는 설명을 듣고 안도했지만 오진으로 걱정한 것을 생각하면 화가 난다”고 말했다.　

B씨의 단순골낭 사례/사진제공=메디파트너

19일 치의학계에 따르면 동네 치과병원에서 발견한 이상소견으로 대학병원에 갔다가 헛걸음하는 의료소비자가 연간 2000명 넘는 것으로 추산된다. 잘못된 영상판독으로 비용과 시간을 허비하는 의료소비자가 월평균 170여명에 달하는 셈이다. 허민석 서울대치과병원 영상치의학과 교수는 “동네 치과병원에서 이상 소견을 듣고 대학병원에 온 환자 중 실제로는 아무 문제가 없는 경우가 많다”며 “동네 치과원장이 영상판독 전문의가 아닌 데다 관련 경험도 부족하기 때문”이라고 설명했다.

허 교수는 “선진국처럼 대학병원에 오기 전 동네 치과에서 발견한 이상한 점을 영상판독 전문의가 함께 판단해주는 시스템이 필요하다”며 “치료가 필요없는 ‘허수’ 환자가 영상판독으로 걸러지면 대학병원은 실제 환자에게 좀더 집중할 수 있을 것”이라고 강조했다. 실례로 호주의 경우 파노라마나 CBCT 영상을 촬영하면 의무적으로 판독문을 작성해야 한다. 일반 치과의사가 작성하는 게 아니라 영상치의학 전문의가 판독해 작성하도록 한다.

오진으로 의료소비자가 겪어야 하는 불안감과 대학병원을 방문할 때 지불하는 사회적 비용을 줄이기 위해서라도 영상판독 전문의가 판독하는 시스템이 필요하다는 지적이다. 정호걸 전 연세대치과대학병원 영상치의학과 임상교수는 “대학병원에 오면 접수 후 진료 완료까지 통상 2~3시간 소요돼 반나절을 허비한다”며 “진료비도 1인당 최소 5만원 정도 들어 사회적 비용이 만만치 않다”고 지적했다.


동네 치과병원 입장에서도 소비자 신뢰를 위해 영상판독 전문의의 도움이 필요하다는 입장이다. 실제 심한 치주질환으로 동네 치과를 찾은 C씨(56)는 파노라마 영상에서 오른쪽 아래턱 부위가 검게 보여 대학병원을 찾았지만 아래턱뼈의 형태가 일반적이지 않을 뿐 치료가 필요하진 않다는 진단을 받았다. C씨는 이후 초기 진료를 받은 치과에 가지 않았다고 한다.

정 교수는 “동네 치과병원에서 이상소견이 나올 환자를 만날 확률은 드물다”며 “오진을 줄이려면 영상판독 경험이 많은 전문의가 도움을 주는 게 좋다”고 강조했다. 그는 또 “음주와 흡연을 많이 하는 40세 이상 성인의 경우 구강암에 걸릴 확률이 상대적으로 높은 만큼 치과 검진이 필요하다”며 “1년에 한 번 보험이 적용되는 스케일링을 받을 때 파노라마를 찍으면 비교관찰이 가능해 오진을 줄일 수 있고 치과질환도 조기발견이 가능하다”고 말했다.

아래턱뼈의 형태가 일반적이지 않은 하악골설측함요 영상. C씨의 사례/사진제공=메디파트너