끝내 이어진 김병준-한국당..보수의 날개는 펼쳐질까

박근혜 대통령으로부터 국무총리 지명을 받았다 무산된 김병준 국민대학교 교수가 3일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 자유한국당 국회의원·당협위원장 연석토론회에서 '위기의 국가, 위기의 정치'라는 주제로 강연을 하고 있다.

자유한국당으로서는 파격이고 모험이다. 김병준 참여정부 청와대 정책실장(국민대 명예교수)에게 당의 전권을 쥐는 혁신비대위원장을 맡기는 일 말이다. 한국당은 16일 오전 의원총회를 열고 김 교수를 비대위원장으로 영입하기로 가닥을 잡았다. 전 의원에게 선호도 투표를 한 결과다. 김성태 원내대표 겸 당대표 권한대행은 이날 "이르면 오늘, 늦어도 내일 비대위원장을 확정 발표할 것"이라고 말했다.


의총에 참석한 한 당내 중진은 "비대위원장 후보 명단에 김 교수 외에는 선택할 사람이 없더라"며 "사실상 김 교수로 확정이 됐다고 봐야 할 것"이라고 말했다. 한국당은 앞서 김 교수와 김성원 의원, 박찬종 아세아경제연구원 이사장, 이용구 당무감사위원장, 전희경 의원을 비대위원장 후보로 추렸다. 이 중 이 위원장이 거부 의사를 전하면서 후보는 네 사람으로 줄어든 상태였다.

김 위원장은 알려진대로 노무현정부 당시 청와대 정책실장을 지냈다. 문재인 대통령과 현 친노(친노무현), 친문(친문재인)계 인사들과 더불어 참여정부를 지켰다. TK(경북 고령) 출신으로 보수진영과도 교유하던 그를 박근혜정부가 국무총리로 지명했다. 당시 여야의 강한 반발 속에 낙마했다. 탄핵 이후 수차례 비대위를 거치면서 후보로 물망에 올랐지만 연을 맺지 못했다. 지난 지방선거에서는 서울시장 후보로 언급됐지만 역시 복잡한 당내 사정 탓에 후보 출마가 무산됐었다. 결국 나락으로 떨어진 당의 구원투수 격으로 비대위원장을 맡게 됐다.

김 교수의 영입은 사실 한국당으로서도 '베팅'이다. 김 교수는 틈 날때마다 보수의 가치 회복을 주장해 왔다. 시장경제주의나 안보 등이 그것이다. 하지만 종전 보수진영 인사들과는 접근법이 다르다. 참여정부 경제정책의 틀을 잡은게 김 교수다. 문재인정부 정책을 바라보는 시각이 기존 보수진영과 다르다. 한국당 내에서 정책 해석 측면에서 파열음이 날 수 있다. 또 김 교수의 입장에선 기존 계파들을 안배할 이유도 여유도 없다. 김 교수가 비대위의 전권을 잡은 후 어떤 상황이 발생할지 아무도 알 수 없다.

그간 김 교수와 한국당의 연이 맺어지지 않은 것도 이와 맥을 같이 한다. 김 교수는 보수진영에서 역할을 하겠다는 의지를 수차례 피력했지만 당내 어느 계파도 김 교수를 환영하지 않았다. 사안에 따라 늘 찬반이 갈렸다. 한 중진 의원은 "때로는 당권을 잡은 이들이 김 교수를 경계했고, 때로는 인적청산의 대상이 될까 두려워하기도 했다"며 "김 교수에 대한 계파들의 비토가 거듭되면서 당내에서 최적의 인물이 아니라고 여겼던 인물들이 영입된 경우도 있다고 본다"고 말했다.


김 교수가 한국당에 승선하면서 한국당의 대국민 메시지 자체가 달라질 것을 기대하는 목소리도 높다. 다른 당내 중진은 "김 교수에게 마이크를 들려놓으면 호소력 있는 메시지를 전할 수 있을 것"이라며 "문재인정부의 위크포인트를 가장 잘 알고 있는 인물이라는 점도 중요하다"고 말했다. 극약 처방을 위해서는 전권을 줘야 한다는 주장도 나온다. 또 다른 한 중진은 "김 교수야 말로 한국당의 빈 자리를 가장 잘 채워줄 수 있는 인물 중 하나"라며 "전권을 주지 않을 바에는 모시지 않는게 낫다"고 말했다.