'푸틴 앞에만 서면 작아지는 트럼프'...푸틴 옹호에 거센 역풍

도널드 트럼프 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 16일(현지시간) 핀란드 헬싱키에서 첫 미러정상회담을 갖기에 앞서 악수를 하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

"왜 도널드 트럼프 대통령은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 앞에만 서면 작아질까"

트럼프 대통령이 16일(현지시간) 첫 미·러 정상회담에서 푸틴 대통령에게 지난 2016년 러시아의 미 대선개입 의혹에 대해 강력히 항의하기는커녕 이를 부인하는 푸틴 대통령을 옹호하는 입장을 보이면서 미국 내에서 이같은 의문이 증폭되고 있다.


AP, 로이터통신 등에 따르면 트럼프 대통령이 이날 공동 기자회견에서 취임초 부터 자신의 발목을 잡고 있는 러시아 스캔들에 대한 '셀프 사면'을 위해 러시아의 대선개입 결론을 내린 미국 정보기관들이 아닌 푸틴의 편을 드는 저자세를 보인 이후 야당인 민주당 뿐 아니라 공화당 의원들까지 비판을 쏟아내는 등 거센 역풍을 맞고 있다. AP통신은 트럼프의 대선공약을 빗대 '미국 우선주의'(America First)가 아니라 '나 우선주의'( Me First) 미·러정상회담이었다고 꼬집었다.

존 메케인 상원의원(공화, 애리조나)은 "트럼프 대통령이 독재자를 방어하는 의식적인 선택을 했다"며 "기억하기에 미국 대통령으로서 가장 불명예스러운 행동 중 하나를 했다"고 비판했다.

상원 외교위원장인 밥 코커 의원(공화, 테네시) 역시 "푸틴 대통령에게 매우 좋은 날"이라며 "트럼프 대통령이 러시아 대선개입에 대한 비난을 거부한 것은 미국을 만만한 나라처럼 보이게 만들었다"고 지적했다.


윌 허드 하원의원(공화, 텍사스)은 트위터를 통해 "미국 대통령이 늙은 KBG(옛 소련의 비밀경찰) 손에 놀아나는 사람들 중 하나가 될 것이라고 결코 생각하지 못했다"고 밝혔다.

공화당 1인자인 폴 라이언 하원의장도 성명서를 통해 "러시아가 2016년 대선에 개입했다는 데는 의심의 여지가 없다"고 강조했다. 그는 이어 "대통령은 러시아가 우리의 동맹국이 아니라는 점을 인식해야한다"며 "러시아는 우리의 가장 기본적인 가치와 이상에 대한 적의를 갖고 있다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 이날 핀란드 헬싱키에서 푸틴 대통령과 4시간에 걸쳐 단독회담과 확대회담을 가진 이후 열린 공동 기자회견에서 "많은 시간 러시아 대선개입 의혹을 논의했다"며 "트럼프 대선캠프와 러시아의 공모는 없었다"고 밝혔다.

트럼프 대통령은 "나는 나의 정보기관 사람들에 큰 신뢰를 갖고 있지만, 푸틴 대통령이 오늘 (대선개입에 대해) 매우 강력히 부인했다"며 "나는 러시아가 왜 2016년 대선에 개입해야 했는지에 대한 어떤 이유도 모르겠다"고 말했다.

지난주 민주당 이메일 해킹 등의 혐의에 따른 러시아 정보요원 12명의 기소를 포함해 러시아가 2016년 미 대선에 개입했다는 미국 정보기관들의 결론과 로버트 뮬러 특별검사의 수사를 사실상 부인하며 푸틴 대통령의 편을 든 셈이다.

트럼프 대통령은 이날 오전 트위터를 통해 "수년간 미국의 바보스러움과 어리석음과 현재의 조작된 마녀사냥 때문에 우리의 러시아와의 관계가 이보다 나빴던 때는 없었다"고 비판하기까지 했다.

민주당은 러시아가 정말로 트럼프 대통령의 약점을 쥐고 있는 것 아니냐며 백악관 안보팀을 상대로 한 청문회 추진까지 주장했다.

척 슈머 상원 민주당 원내대표(뉴욕)는 이날 "트럼프 대통령은 미국보다 러시아의 이익을 우선시 했다"고 비판하며 대러시아 제재 강화를 위한 초당적 노력을 촉구하며 백악관 안보팀의 청문회 출석을 주장했다. 그는 "푸틴의 옆에선 트럼프의 방식으로 적을 지지하는 미국 대통령은 역사상 없었다"고 한탄했다.

낸시 펠로시 하원 민주당 원내대표(캘리포니아)도 "푸틴 앞에서 트럼프의 약함은 당황스러울 뿐 아니라 러시아가 그에 대해 개인적으로 재정적으로 정치적으로 뭔가를 갖고 있다는 것을 증명한다"고 주장했다.

한편, 푸틴 대통령은 이날 기자회견에서 러시아가 2013년 트럼프의 모스크바 방문 당시 성관계 영상을 갖고 있다는 이른바 '트럼프 X파일 의혹'에 대한 질문에 "트럼프 대통령이 당시 모스크바에 있는지조차 몰랐다"며 "그 문제는 다시 생각하지 말라"고 일축했다.