美 차업계도 수입차 관세에 반대…로스 장관 "부과여부 말하기 이르다"(종합)

미국을 비롯한 전 세계 자동차업계 관계자들이 19일(현지시간) 미국의 수입산 자동차와 자동차부품에 대한 관세부과는 소비자 가격을 올리고, 무역전쟁을 유발해 미국 경제에 해를 입히고, 일자리를 위험에 빠뜨릴 것이라며 이구동성으로 반대 목소리를 냈다.

월버 로스 미 상무부 장관은 수입산 자동차에 대한 관세부과 여부를 말하긴 너무 이르다는 입장을 보였다.

월스트리트저널 등에 따르면 미 상무부가 이날 워싱턴DC 상무부 강당에서 개최한 수입산 자동차 관세 부과에 대한 공청회에서 자동차제조업연맹(AAM), 전미자동차딜러협회(NADA), 자동차무역정책위원회(AAPC) 등 주요 자동차 관련단체들은 트럼프 행정부의 수입산 자동차 관세부과에 대해 반대 의견을 밝혔다.

12개 미국 및 해외자동차 제조업체를 대표하는 AAM은 "수입차에 대한 관세는 미국 근로자들과 전반적인 경제에 해를 끼치는 부정적인 도미노 효과를 유발할 위험이 있다"고 경고했다. 이 단체는 수입차에 25% 관세가 부과될 경우 수입차의 평균 판매가는 대당 5800달러(약 654만원) 오를 것으로 분석했다.

또한 GM, 포드, 피아트크라이슬러 등 미 자동차업체들을 대표하는 로비단체인 AAPC도 반대 목소리를 냈다. 매트 블런트 AAPC 대표는 "자동차수입이 국가안보에 위협을 제시한다는 증거는 없다"며 "어떤 국가안보 필요사항도 충족할 수 있는 미국내 생산능력이 있다"고 강조했다.

피터 웰치 NADA 대표는 "모든 수입차에 대한 25% 관세부과는 자동차제조업체, 딜러, 소비자와 전반적인 경제에 해를 미칠 것"이라며 "가장 큰 피해는 우리(미국) 소비자가 될 것"이라고 지적했다.

도널드 트럼프 행정부의 수입산 자동차 관세부과 계획에 정작 미국 자동차관련 업계도 부정적인 입장을 표명한 것이다.

트럼프 행정부의 강경 자동차무역 정책을 지지하는 목소리는 극소수였다. 그마저도 수입차 전체에 대한 관세부과에는 반대하는 의견이었다. 제니퍼 켈리 전미자동차노동조합(UAW) 이사는 "무역전략은 자동차산업의 글로벌화된 특성을 고려해야한다"며 "일부를 목표로 한 조치들은 지지하지만, 전체에 대한 관세는 지지하지 않는다"고 말했다.

이날 공청회에는 전세계 자동차업계 관계자들이 400여 좌석을 가득 메워 수입차 관세에 대한 높은 관심을 보여줬다. 현대차 앨러배마 공장에서 일하는 미국인 근로자, 폴크스바겐 미국법인 부회장, 김용근 한국자동차산업협회장 등도 발언대에 섰다.

트럼프 행정부가 추진하는 수입차 관세의 주타깃으로 꼽히는 유럽연합(EU)를 비롯해 피해가 예상되는 우리나라, 멕시코, 캐나다, 일본 등 주요 자동차 수출국 정부 관계자들도 참석했다.

로스 장관은 이날 공청회장을 찾아 "미국 정부는 국가안보 차원에서 (수입차) 관세를 부과할지 여부를 계속 분석하고 있다"며 "트럼프 행정부가 수입산 자동차와 부품에 최대 25% 제안된 관세를 진행할 것인지 여부를 말하긴 너무 이르다"고 밝혔다.

이날 예정에 없이 공청회에 참석한 로스 장관은 "오늘 아침 여기 참석자들을 보니, 자동차산업이 미국과 글로벌 경제에 얼마나 중요한지를 분명히 알 수 있다"고 덧붙였다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 5월 상무부에 무역확장법 232조에 따라 수입산 자동차와 자동차 부품이 미 관련산업의 신기술 연구개발 능력을 떨어뜨려 국가안보를 위협하는지 여부를 조사하라고 지시했다. 무역확장법 232조는 외국산 수입제품이 미국의 국가안보를 위협할 경우 수입량 제한 및 고율관세를 부과할 수 있도록 규정하고 있다.

상무부는 이번 공청회와 2300여건의 의견서 등을 반영, 수입산 자동차의 국가안보 위협여부에 대한 판단을 내리게 된다. 대통령에 대한 조사보고 기한은 원래 조사착수 후 270일이지만, 상무부는 트럼프 대통령의 지시에 따라 조사에 속도를 내고 있다. 상무부가 수입산 자동차가 국가안보를 저해한다고 판단할 경우 트럼프 대통령은 90일 이내 새로운 관세부과나 수입량 제한 등의 조치를 최종 결정한다.

한편, 지난해 우리나라 자동차 대미 수출은 약 85만대, 147억 달러를 기록했다. 업체간 경쟁심화, 원화강세 등으로 2016년부터 2년 연속 감소세를 기록했지만, 자동차는 우리나라의 최대 대미 수출품 중 하나다.