'댓글조작 공범 지목 ' 김경수-드루킹 대질조사 개시

김경수 경남도지사(왼쪽)와 드루킹 김동원씨./ 사진=뉴스1

네이버 댓글조작 사건의 공범 혐의로 9일 허익범 특별검사팀에 출석한 김경수 경남도지사와 '드루킹' 김동원씨가 대질조사를 시작했다. 댓글조작 사건이 불거진 이후 첫 대면이다. 김 지사의 '킹크랩 시연회' 참석 의혹 등을 두고 진실공방이 거셀 것으로 예상된다.


특검팀은 9일 밤 8시30분쯤부터 김 지사와 김씨의 대질조사 절차를 시작했다고 밝혔다. 특검팀은 저녁식사 전 두 사람으로부터 대질조사에 동의한다는 대답을 받았다. 대질조사 절차 시작 직전에도 동의 의사를 다시 확인한 뒤 영상녹화실에서 조사를 개시했다.

대질조사를 결정한 이유에 대해 박상융 특검보는 "김 지사와 드루킹의 진술 내용이 서로 틀린 점에 대한 사실관계 확인을 위해 대질 조사를 진행했다"고 설명했다. 김 지사가 댓글조작 매크로 프로그램 '킹크랩'에 대해 미리 알고 있었는지, 댓글조작 활동의 대가로 공직을 '거래'하려 했는지 등 의혹을 두고 김 지사와 김씨는 서로 다른 진술을 하면서 책임을 떠밀고 있다.

김씨는 그동안 김 지사가 경기도 파주의 느릅나무 출판사에서 킹크랩 브리핑을 직접 들었고, 고개를 끄덕여 사용을 허락했다고 주장했다. 김씨는 "김 지사가 '뭘 이런 걸 보여주고 그러느냐. 그냥 알아서 하지'라고 해서 '못 보신 걸로 하겠다'고 말했다"고 밝혔다.

이에 대해 김 지사는 줄곧 "소설 같은 이야기"라며 김씨 주장을 부인해왔다. 김 지사는 느릅나무 출판사를 찾아간 적은 있지만 킹크랩 시연은 본 적이 없고, 킹크랩에 대해 알지도 못했다는 입장이다.


또 김씨는 김 지사로부터 일본 센다이 총영사 직을 제안받은 적이 있다고 주장했다. 경제적공진화모임(경공모)이 대선·경선 승리에 기여했으니 오사카 총영사직을 달라고 김씨가 요구했는데, 김 지사가 오사카 총영사 대신 급이 낮은 센다이 총영사 직을 제안해 경공모 측을 달래려 했다는 것이다. 김 지사는 이에 대해서도 "제안한 적이 없다"고 부인했다.

김 지사가 6·13 지방선거와 관련해 공직선거법을 위반했다는 의혹과 관련해서도 양측의 진술은 엇갈린다. 김씨 측은 특검팀에 '김경수 당시 더불어민주당 의원이 6.13 지방선거를 도와달라고 했다'는 취지로 진술했다. 역시 김 지사는 "사실이 아니다"는 입장을 분명히 밝혔다.

김 지사가 킹크랩 사용을 승인했고, 댓글조작 활동 대가로 공직을 제안했다는 것이 사실로 확인될 경우 두 사람이 공범임을 입증하는 유력한 증거가 될 수 있다. 특검의 성패가 갈릴 수도 있는 지점인 만큼 대질조사는 새벽까지 이어질 것으로 예상된다.