[치아건강]한쪽으로 씹는 나쁜습관, 놔두면 치아에 금 간다

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치아건강을 위해 양치질 못지않게 중요한 것이 음식을 씹는 습관이다. 음식을 골고루 먹되, 양쪽 치아를 모두 사용해야 소화가 잘 되고 치아 상태가 나빠지지 않는다.

박대윤 유디목동파리공원치과의원 대표원장은 "무의식적으로 한쪽 치아만 사용해 음식을 씹는 사람이 많다"며 "어릴 시절 치아가 빠지거나 통증으로 나쁜 기억이 남으면 성인이 돼서도 한쪽으로 씹는 습관이 생긴다"고 설명했다.

한쪽으로 씹는 습관은 치아와 턱관절에 스트레스를 준다. 어릴 때부터 한쪽 치아만 사용하는 습관을 가졌다면 치아가 버티지 못하고 금이 가거나 심한 경우 깨질 위험이 높아진다.

충치가 없는데도 음식을 씹을 때 통증을 느끼면 치아파절을 의심해 볼 수 있다. 치아파절은 외부의 물리적인 충격으로 인해 치아가 부분적으로 금이 가거나 깨진 상태를 말한다.

치아파절이 발생하면 치아가 온도 변화에 민감해진다. 차갑거나 단 것을 먹을 때 치아에 시린 증상이 느껴진다면 즉시 치과에서 증상을 확인하는 것이 좋다. 평상시 통증이 없다는 이유로 치아파절을 방치하면 시간이 지날수록 망가진 치아 틈새가 벌어진다. 만약 뿌리까지 금이 가면 신경치료 받거나 뽑아내야 한다.

음식을 한쪽으로만 씹는 습관을 놔두면 턱관절에도 무리가 간다. 턱관절에 장애가 생기면 통증이 생기고 입을 벌릴 때 '딱딱'하는 소리가 난다. 이런 증상이 나타나면 치과병원에서 자신의 구강구조를 파악한 뒤 적절한 치료법을 찾아야 한다.

박대윤 원장은 "한쪽으로 음식을 씹거나 턱을 괴는 습관, 이갈이를 오랫동안 지속했다면 교정에 많은 시간과 노력이 필요하다"며 "약물과 물리치료를 꾸준히 받거나 상태에 따라 보톡스 시술로 증상이 호전될 수 있다"고 말했다.

다만 보톡스 주사치료는 과도하게 사용하는 근육의 힘을 줄여주지만, 근본적인 치료법이 아니기 때문에 다른 치료법과 병행해야 안전하다. 한쪽 치아만 사용하면 자주 사용하지 않는 치아보다 깨끗할 것으로 생각하기 쉽지만 이는 잘못된 생각이다. 오히려 사용하지 않을수록 치아질환에 노출될 위험이 크다.

자주 사용하는 치아는 식이섬유가 풍부한 채소나 과일을 먹을 때 더 깨끗해진다. 반복적인 저작운동으로 인해 치아와 잇몸, 치아를 둘러싼 근육이 튼튼해진다. 반면 사용하지 않는 치아는 음식물이 치아 사이에 잘 끼고 쉽게 제거하기 어렵다.

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