韓 첫 영상레이더 위성 아리랑5호 운영 연장…"2020년 8월까지 2년 더"

머니투데이

류준영 기자

아리랑5호/사진=항우연

과학기술정보통신부(이하 과기정통부)가 5년간의 정규임무를 완수한 국내 첫 영상레이더 위성 ‘아리랑5호’를 2020년 8월까지 2년 더 연장 운영한다고 21일 밝혔다.

저궤도(550km) 다목적실용위성인 아리랑5호는 2013년 8월 22일 발사된 뒤 현재까지 지구관측 레이더영상 획득 등 정규 임무를 수행중이다. 많은 구름이 있거나 햇빛이 없는 야간에도 전천후 지구관측이 가능하다.

아리랑위성 5호의 정규 임무 기간은 이달 22일까지다. 아리랑 5호의 운영 연장 여부는 과기정통부와 한국항공우주연구원은 산·학·연 전문가로 이뤄진 검토위원회를 통해 결정됐다.

위원회는 위성본체･탑재체와 지상국 등 시스템 정상 작동 여부, 교신 및 궤도유지 상태, 안정적인 위성 운영 및 잔여 연료량, 영상품질의 우수성 등을 확인, 2년간의 추가 임무 수행이 가능하다고 판단했다.

저궤도위성 중 아리랑5호처럼 임무가 연장된 사례는 다목적 1호(5년), 다목적 2호(6년), 다목적 3호(2년, 현재 운영 중) 등이다.

아리랑 5호는 지난 5년간 지구궤도를 약 2만7000회 회전하고 약 7000회 지상기지와 교신하면서 총 5만8440회에 걸친 촬영으로 공공과 민간이 필요로 하는 국내･외 레이더 영상 12만7000장 이상을 확보･제공했다.

특히, 홍수, 가뭄, 산불, 지진 및 지반침하, 해양 기름유출 등의 재난･재해 상황에서 관측 영상을 제공해 신속한 대응 및 재산･인명 피해 경감에 기여했다.

과기정통부와 한국항공우주연구원은 아리랑5호를 연장 운영함에 따라 위성운영상태 점검과 영상품질 분석을 강화하고, 안테나 및 지상운영시스템을 유지·보수하는 등 연장 임무를 성공적으로 완수할 수 있도록 만전을 기할 예정이다.