"디지털혁명 수소가 주도…2030년 수송분야 수소 100% 脫탄소화"

머니투데이

장시복 기자

수소위원회 공동 회장인 현대차 양웅철 부회장(왼쪽부터), 에어리퀴드 베누아 포티에 회장과 전임 공동 회장인 도요타 우치야마다 회장이 지난해 11월 독일에서 열린 ‘제 2차 수소위원회 총회’에 참석해 기념사진을 찍은 모습./사진제공=현대차

수소가 ‘미래 디지털 혁명’을 이끌 핵심 에너지로 급부상할 것이며 2030년 전체 수소수요가 700만톤, 수소연료전지는 650만개가 필요할 것이라는 전망이 나왔다.

수소에너지가 에너지 효율이 높고 오염 물질 배출이 없는 청정에너지로서, 미래 디지털 시대의 에너지 부족 현상을 해결할 대안으로 부상한 것이다.

현대자동차 (231,000원 ▼2,500 -1.07%)가 공동 회장사를 맡고 있는 수소위원회가 13일(현지 시간) 미국 샌프란시스코에서 '제3차 수소위원회 총회'를 열고, 수소 및 수소연료전지 기술이 함께 만들어 낼 디지털 혁명 비전을 제시했다.

이달 12~14일 샌프란시스코에서 열리는 세계기후행동회의(GCAS)와 연계해 열린 이번 총회에 공동 회장사인 현대차와 프랑스 에너지기업 에어리퀴드를 비롯한 50개 이상 수소 관련 글로벌 주요 기업 최고경영자들이 참석했다.

수소위원회 공동 회장인 현대차 양웅철 부회장은 "수소가 진정한 에너지 전환을 이룰 수 있도록 수소위원회가 역할을 해야 한다"고 밝혔다. 이어 "에너지 전환은 환경적, 재정적, 사회적으로 지속 가능해야 한다"며 "수소가 이러한 것들을 가능토록 도와줄 것"이라고 강조했다.

이날 행사에서 컨설팅업체 맥킨지가 연구·분석한 '수소가 디지털을 만나다'라는 제목의 연구 보고서도 발표됐다. 보고서에 따르면 앞으로 전반적인 에너지 수요가 줄어드는 반면, 정보통신기술(ICT) 분야 에너지 수요는 오는 2050년까지 2배가 될 것으로 예상된다.

때문에 태양력·풍력 등 신재생 에너지를 통해 발전을 한 뒤 이를 비축하고, 필요할 때 사용할 수 있는 수소 및 배터리 산업이 주목을 받을 수밖에 없는 상황이다. 특히 수소의 경우 높은 에너지 밀도를 갖고 있으며, 충전이 용이해 높은 경쟁력을 확보하고 있다.

따라서 △운행 거리가 길고 고정된 노선을 기반으로 운행하는 대중교통·트럭 등 물류 분야 밸류체인 △수직 이착륙 항공기 분야 △데이터센터의 백업용 전력분야에서 수소 및 수소연료전지의 활용도가 높을 전망이다.

이에 따라 보고서는 오는 2030년까지 전 세계 수소 수요가 500만톤에서 최대 700만톤으로 확대되고, 수소연료전지 역시 550만개에서 최대 650만개가 필요할 것으로 내다봤다.

수소위원회는 이날 CEO 행사에 이어 오는 14일 GCAS에도 참석한다. 이 자리에서 수소위원회는 2030년까지 수송 분야에서 사용되는 수소를 100% '탈(脫) 탄소화'하겠다는 목표도 공개할 예정이다.

풍력·태양광 발전소의 전기를 활용한 수전해 방식 등으로 수소를 만들어 연료의 생산·공급 단계에서도 탄소 배출을 제로(0)로 하겠다는 것이다.