조명균 "남북 정상, 이산가족 '고향방문' 논의"

【서울=뉴시스】이종철 기자 = 조명균 통일부장관이 13일 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 발언을 하고 있다. 2018.09.13. [email protected] <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.>

조명균 통일부 장관이 21일 "남북 평양 정상회담에서 양 정상이 이산가족의 고향 방문 협력을 논의했다"고 밝혔다.


조 장관은 이날 오전 종로구 이북5도청 통일회관에서 열린 제37회 이산가족의 날 기념식 및 망향제 격려사에서 "합의서에 담지는 못했지만 가능하다면 앞으로 우리 이산가족 분들이 고향까지 방문할 수 있는 부분도 적극 협력해 나가자고 정상회담에서 양 정상간 서로 논의 됐다"고 전했다.

이산가족 고향 방문은 지난 1985년 9월 21~22일 남북 이산가족이 평양과 서울을 각각 방문하는 방식으로 진행된 적이 있다. 다만 남북이 협의 중인 고향방문은 이산가족들의 실제 고향을 찾아가는 형태의 방문이 될 것이란 관측이다.

또 조 장관은 "남북은 이번에 금강산 이산가족면회소를 하루빨리 완전히 개보수하고 정상화해서 이산가족의 상시 상봉이 이루어지도록 하자는 데 합의했다"며 19일 채택된 평양 남북공동선언의 내용을 소개했다.

그러면서 "많은 이산가족 분들이 직접 면회소까지 가시기 어렵기 때문에 화상으로라도 상봉을 하고, 영상 편지를 서로 주고받는 데에도 의견 일치를 보았다"며 " 이런 사항들이 앞으로 차질 없이 하나하나 빠른 시일 내에 이행되고, 더 많은 이산가족 분들의 기대를 풀어나갈 수 있는 노력들을 적극적으로 해 나가겠다"고 강조했다.


이와 함께 조 장관은 "본인이 이산가족인 대통령이 정상회담 때마다 이산가족 문제를 가장 중요한 문제로 다루고 계신다"라며 "남북 정상은 이산가족들의 고통을 보다 근본적으로, 한시라도 빠르게 풀어나가야 한다는 데 뜻을 같이 했다"고 강조했다.

이어 "아직도 5만 5000여 분 이상의 많은 이산가족 분들이 상봉 신청을 하고 기다리고 있다"며 "정부에 등록한 이산가족 숫자 기준으로만 보더라도 98%가 아직 상봉을 못 한 채 기다리고 있는 안타까운 상황"이라고 덧붙였다.

아울러 조 장관은 남북 정상이 서명한 '9월 평양공동선언'에 대해 "사상 처음 북한의 최고지도자가 한반도의 비핵화와 평화를 육성으로, 그것도 북한 주민들 앞에서 확인하고 약속했다"라며 "과거 북측에서 '남측과 논의할 문제가 아니다'라던 비핵화 문제를 두 정상이 논의했고 실천적 과제들을 합의서에 담았다"라고 평가했다.