트럼프 "관세 면제 검토해보라"…기대감 커진 車업계

머니투데이

황시영 기자

문재인 대통령(왼쪽 2번째)과 도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽 3번째)이 24일 오후(현지시간) 미국 뉴욕 롯데뉴욕팰리스호텔에서 한미 자유무역협정(FTA) 개정협정문 서명식을 마치고 손을 흔들어 인사하고 있다./사진=청와대 페이스북, 뉴스1

문재인 대통령이 미국 무역확장법 제232조를 한국 자동차에 적용하지 말아달라고 도널드 트럼프 미국 대통령에게 요청하고, 트럼프 대통령은 즉석에서 참모들에게 문 대통령 발언을 검토할 것을 지시해 그 결과가 주목된다. 자동차 업계에서는 최대 25%에 달할 것으로 예상되는 '관세 폭탄'을 피해갈 수 있을지 모른다는 기대감이 커지고 있다.

무역확장법 232조는 미국 안보를 위협할 수 있다고 판단되는 수입품은 대통령이 직접 관세를 매길 수 있게 하는 무역장벽 조항이다. 미국 행정부는 그동안 이 조항을 근거로 수입 자동차가 미국의 안보를 위협하고 있다며 고율의 관세를 부과하기 위한 조처를 취해왔다.

한미 정상은 24일(현지시간) 오후 미국 뉴욕의 롯데뉴욕팰리스 호텔에서 한미 정상회담을 가졌다. 회담 후 FTA 개정협정에 대한 공동성명에도 서명, 발표했다.

이날 문 대통령은 △미국에서 판매되는 한국 자동차의 절반 이상이 미국 현지에서 생산된 것이고 △중국·일본·독일·멕시코 등 4개 국가는 대미 무역 흑자 폭이 늘고 있지만 한국은 올해 상반기 25%나 흑자 폭이 줄었다는 점을 들어 한국 수입차에 대한 관세 부과를 면제해 달라고 요청했다.

문 대통령은 이어 "한국의 대미 자동차 수출 51% 이상이 미국 현지에서 생산되는 자동차"라며 "그래서 미국 노동자들 고용이 높아지고 있다, 그 점도 232조 예외를 적용하는 데 참고를 해 달라"고 말했다. 현지 생산차는 현대·기아차를 말하는 것이다. 이에 트럼프 대통령은 "문 대통령의 말씀을 고려해 검토하라"고 배석자들에게 지시를 내렸다.

앞서 김현종 산업통상자원부 통상교섭본부장은 언론 브리핑에서 "자동차 232조 면제를 확보하는 데 모든 통상 역량을 집중하겠다"고 밝혔다.

자동차 업계 관계자는 "속단하기는 이르지만, 한미 정상간 회담에서 자동차 관세 문제가 긍정적으로 거론됐고 국내 자동차 업계가 기대를 가질 수 있게 됐다"고 전했다.

대미 자동차 수출은 전체 자동차 수출의 33%로 85만대 가량이다.

지난해의 경우 현대·기아자동차가 미국 판매량 127만대 중 약 절반인 60만대를 한국에서 생산해 수출했고, 한국GM과 르노삼성자동차도 13만대 가량을 미국으로 수출했다. 미국이 이들 차량에 25%의 고율 관세를 부과하면 가격경쟁력에 타격이 불가피하다.

현대차 (231,000원 ▼2,500 -1.07%)는 관세 부과 예외를 인정받거나 관세율을 낮추기 위해 노력 중이다. 이와 관련 최근 정의선 현대차그룹 수석부회장은 미국에서 윌버 로스 미국 상무장관, 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표, 조니 아이잭스 조지아주 상원의원 등을 잇따라 만나 설득에 나서기도 했다.