경찰, 조현오 前 경찰청장 기소의견 송치

머니투데이

최민지 기자

'댓글 공작' 의혹을 받고 있는 조현오 전 경찰청장이 4일 오전 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)를 받기 위해 출석하고 있다. 조 전 청장은 서울경찰청장과 경찰청장으로 재직하면서 경찰 1500여명을 동원해 천안함, 구제역, 희망버스, 한미 FTA 등 정치·사회적 이슈에 대해 댓글이나 게시물 3만 3,000건 상당을 작성하도록 한 혐의를 받고 있다. /뉴스1

부하 직원들에게 이명박 정권을 옹호하는 댓글을 달라고 지시한 혐의를 받는 조현오 전 경찰청장이 검찰에 기소의견으로 송치된다.

경찰청 특별수사단은 12일 조현오 전 경찰청장을 기소의견으로 서울중앙지검에 송치한다고 밝혔다. 서울 남대문경찰서에 구속 수감된 지 일주일만이다. 경찰은 이날 오전 9시쯤 조 전 청장을 서울구치소로 이송할 예정이다.

조 전 청장은 이달 5일 구속됐다. 전직 경찰 총수가 경찰 수사를 받다가 경찰서에 수감된 사례는 조 전 청장이 처음이다. 영장실질심사(구속 전 피의자심문)를 진행한 서울중앙지법은 "범죄 혐의가 소명되고 증거인멸 우려가 있다"고 영장 발부 사유를 설명했다.

경찰청 특별수사단에 따르면 조 전 청장은 이명박정부 시절 서울지방경찰청장(2010년 1월~8월), 경찰청장(2010년 9월~2012년 4월)으로 재직하면서 경찰들을 동원해 '사이버 여론대응' 명목으로 인터넷에 정부를 옹호하는 게시물을 작성하거나 댓글을 달게 한 혐의(직권남용 권리행사방해)를 받고 있다.

경찰에 따르면 댓글 달기에 동원된 이는 △전국 보안사이버수사대 소속 보안사이버요원 △서울지방경찰청과 경찰서 정보과 사이버 담당으로 구성된 'SPOL'(서울경찰 의견주도자, Seoul Police Opinion Leader) △홍보기능에서 운영하는 '폴알림e' , 온라인커뮤니케이터 △온라인 홍보·기동대 SNS(소셜네트워크서비스) 담당 △부산지방경찰청 운영 희망버스 시위 대비 온라인대응팀 등 총 1500여명이다.

이들은 인터넷과 SNS상에서 제기되는 천안함, 구제역, 희망버스, 한미 FTA(자유무역협정) 등 정치 사회적 이슈 또는 경찰 관련 이슈에 대해 가·차명 계정, 해외 IP(인터넷프로토콜), 사설 인터넷망 등으로 일반 시민인 것처럼 정부와 경찰에 우호적인 댓글과 트위터 게시물 등 3만3000건 상당을 작성한 의혹을 받는다. 경찰청 특별수사단은 이 중 실제 작성된 댓글 1만2800여건을 확인했다.

조 전 청장은 이달 4일 영장실질심사를 받고 나오면서도 혐의를 부인했다. 다만 조 전 청장은 "이번 조사를 받고 조금 전 심사하는 과정에서 본래 제가 의도했던 바와 달리 (부하직원들이) 댓글을 달았던 부분에 대해서는 큰 책임을 느낀다"고 말했다.

이어 "하지만 제가 지시했던 것은 허위사실로 경찰을 비난하는 경우 적극적으로 대응하라고 얘기한 것"이라며 "이는 바뀔 수 없는 사실"이라고 강조했다.