10년째 실물 못본 '훈민정음 상주본'…주인은 누구·어디 있나

배익기씨가 공개한 '훈민정음 상주본' 일부 사진. 아랫부분이 불에 그을려 있다, /사진 제공=배익기씨

"1000억원을 받아도 (훈민정음 상주본을 문화재청에) 별로 주고 싶은 생각이 없다."(상주본 소장자 배익기씨)

"배씨가 자진반납할 경우 문화재 최초 발견자로서의 명예회복을 검토하고 있다."(정재숙 문화재청장)


'훈민정음 상주본'(이하 상주본)을 두고 줄다리기가 이어지고 있다. 지난 29일 열린 문화체육관광위원회 국정감사에서 정재숙 문화재청장은 상주본 소장자 배익기씨에 대해 "훈민정음 상주본의 안전을 염려해 배씨를 설득하고 있다"고 밝혔다.

이날 증인으로 출석한 배씨는 "저 같은 국민이 잘 갖고 있도록 하는 게 국가의 의무라고도 생각한다"면서도 "최선을 다하고 있지만 한계가 있어 (상주본이) 잘 있다고 말하긴 어렵다"고 답했다.

논란이 되고 있는 상주본은 '훈민정음 해례본'이다. 훈민정음은 크게 ‘예의’와 ‘해례’로 나누었다. 예의는 한글을 만든 이유와 한글의 사용법을 간략하게 설명한 글로 세종이 직접 지었다. '나라 말이 중국과 달라…'로 시작되는 문장은 예의의 첫머리에 있는 한문으로 된 서문을 우리말로 바꿔놓은 것이다. 흔히 '훈민정음 언해본'으로 부른다.

간송미술관이 소유한 훈민정음 해례본 간송본. /사진=뉴시스

글자를 만든 원리가 설명된 일종의 해설서인 '훈민정음 해례본'은 한글이 창제된 지 3년이 지난 세종 28년(1446년) 발행됐다. 당초 여러 부가 제작됐으나 일제 '민족말살정책'의 일환인 우리말과 글에 대한 탄압 정책으로 인해 대부분 소실됐다. 1940년 경북 안동의 고가에서 발견된 것을 간송 전형필 선생이 거액을 주고 사들였다. 이후 1962년 국보 제70호로 지정됐으며 1997년 유네스코 세계기록유산으로 등재됐다

전형필 선생이 보존한 '간송본'(간송미술관 소장)이 유일하게 존재하는 해례본으로 알려졌으나 경북 상주에 거주하는 배씨가 2008년 7월 자신의 집을 수리하던 중 같은 판본을 발견했다며 공개했다. 상주에서 발견돼 '상주본'이라는 이름이 붙은 이 판본은 간송본에 비해 보존상태가 좋고 표제와 주석이 16세기에 새롭게 더해져 학술가치가 높은 것으로 알려졌다.

지난해 배씨는 경북 상주·군위·의성·청송 국회의원 재선거에 출마하면서 상주본의 재산가치를 1조원으로 환산해 재산등록을 하려고 했다. 하지만 상주시 선관위가 "실물 소유를 확인할 수 없어 불가하다"며 이의를 제기, 결국 배씨는 부동산과 예금을 비롯한 4800만원을 공식 신고했다.

'훈민정음 상주본' 소장자인 배익기씨가 29일 서울 여의도 국회에서 열린 문화체육관광위원회 국정감사에 출석해 의원들의 질의에 답하고 있다. /사진=뉴스1

선관위의 지적에 대해 배씨는 실체를 보여주겠다며 언론에 상주본의 사진을 공개했다. 사진 속 모습은 불에 그을린 상태로 배씨는 2015년 3월 배씨의 집에 불이나 상주본 일부가 훼손됐다고 설명했다.

배씨는 문화재청과의 소유권 논란이 일기 전 골동품 판매업자인 고 조용훈씨와도 '진짜 주인'을 두고 다툼을 벌였다. 배씨는 조씨 가게에서 고서적을 구매할 때 상주본을 함께 입수했는데, 조씨가 "(상주본을) 몰래 훔쳐갔다"며 배씨를 상대로 물품인도 청구소송을 제기했다. 대법원은 훈민정음 상주본 소유자는 조씨라고 판결했고 조씨가 사망하기 전 이를 문화재청에 기증해 소유권은 국가에 있는 상태다.

현재 문화재청과 배씨 간에 법적 공방이 이어지고 있다. 지난해 문화재청이 상주본 강제집행을 시도하자 배씨는 청구이의의 소를 제기했다. 하지만 1심 법원이 이를 기각했고 배씨는 항소해 2심 재판이 진행 중이다.