4차 산업혁명, '스마트 팩토리'가 이끈다… 특허출원 ↑

머니투데이

대전=허재구 기자

'스마트팩토리'가 기존 제조업의 생산방식 패러다임을 바꿀 것으로 주목 받으면서 관련 특허출원도 빠르게 증가하고 있다.

'스마트 팩토리'란 생산과정의 전반에 정보통신기술(ICT)을 적용, 실시간 최적화된 공정을 도출하는 지능형 생산공장이다. 4차 산업혁명을 견인할 핵심 키워드로 손꼽히면서 제조업계의 관심도 고조되고 있다.

13일 특허청에 따르면 스마트 팩토리라는 개념이 국내에 소개된 이후 관련출원이 2016년 이후 빠르게 증가하고 있다.

출원인 유형별 출원동향./자료제공=특허청

2011 ~ 2014년 연 평균 10건 미만에 그쳤던 것이 2016년에 89건으로 급증했고 올해에는 지난 9월 현재 52건이 출원되는 등 꾸준한 성장세를 보이고 있다.

출원인별로는 중소기업 99건(45%), 대학 36건(16%), 연구기관 33건(15%) 순으로 중소기업 출원 비중이 상대적으로 높았다.

특히 중소기업 중에서도 최근 5년 이내 설립된 스타트업 기업들의 출원(39건)이 활발한 것으로 나타났다. 이는 스마트 팩토리에 적용될 최적화된 공정을 도출해 혁신기술을 선점하려는 신생기업들에게 매력적인 아이템으로 다가오기 때문으로 분석된다.

기술분야별로는 제어시스템이 50건(23%)으로 가장 높은 비율을 차지했고 빅데이터 47건(21%), 사물인터넷 39건(18%)이 그 뒤를 이었다.

스마트 팩토리의 구현을 위해서는 제조장치에 센서를 달아 공정 데이터를 수집해야 하고 실시간 대용량 자료분석이 요구된다는 점에서 당연한 결과로 풀이된다는게 특허청의 설명이다.

전일용 특허청 로봇자동화심사과장은 "스마트 팩토리는 정보통신기술을 제조에 접목한 대표적 사례로 향후 성장 가능성이 높, 출원 동향에서 나타나듯이 중소기업에게 기회의 장이 될 수 있다" 며 "비지니스 모델과 제품을 연계해 특허전략을 수립하고 지식재산권의 선점을 통해 시장에서 우위를 점하는 것이 중요하다"고 강조했다.