남북, 16일 항공회의…‘김정은 서울 답방’ 준비하나

【서울=뉴시스】북한 조선중앙TV는 21일 김정은 국무위원장의 귀국 하루 만에 김 위원장의 세 번째 중국 방문을 담은 영상을 공개했다. 조선중앙TV는 김 위원장이 리설주 여사와 참매 1호를 타고 베이징에 도착해 시진핑 주석과 펑리위안 여사의 영접을 받는 모습과 농업과학원 국가농업과학혁실기술원, 베이징시 궤도 교통지휘센터, 중국 주재 북한대사관 등을 방문한 방중 일정의 영상을 공개했다. 2018.06.22. (사진=조선중앙TV 캡쳐) [email protected] <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.>

남북이 16일 개성 남북공동연락사무소에서 항공 관련 실무회의를 개최하기로 했다. 일각에선 김정은 북한 국무위원장의 ‘서울 답방’을 논의하기 위한 회의가 아니냐는 관측이 나온다.


14일 통일부에 따르면 남북 항공 실무회의에는 우리측에서 손명수 국토교통부 실장을 포함한 관계부처 실무자 5명이 대표로 참여한다. 북측에서는 리영선 민용항공총국 부총국장 등 5명이 참석한다고 통일부는 전했다.

통일부는 “남북간 항공 협력 관련 상호 관심사에 대해 실무적으로 논의하고 우선 현 단계에서 추진 가능한 분야를 착실히 협의할 예정”이라고 했다.

이번 항공 실무회의의 경우 남북이 철도·도로 연결 협력사업에 별다른 속도를 내지 못하고 있는 상황임에도 개최된다는 점이 주목된다.

특히 북측이 먼저 회의개최를 제안해왔다. 김정은 위원장이 연내 항로를 통해 서울 답방을 추진할 것으로 예상되고 있어 이와 관련한 논의가 진행될 것이란 관측이다.


김 위원장은 방남시 경호 문제와 일정의 효율성 측면에 있어서 항로를 택할 것으로 유력시된다. 김 위원장은 자신의 전용기인 '참매 1호'를 타고 서해 직항로를 통해 경기도 성남 서울공항으로 들어올 것으로 보인다. 지난 9월 문재인 대통령의 평양 방북 루트와 똑같다.

다만 통일부는 이번 항공 실무회의의 구체적인 의제에 대해서는 말을 아꼈다. 백태현 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “회의 의제에 대해서는 전달받은 사안이 없다”며 “발표한 그대로 이해해달라”고 했다.

백 대변인은 “북측이 지난주에 회의개최를 제안해왔다”며 “북측이 제안한 의도에 대해서는 저희가 예단해서 말씀드리는 건 적절치 않은 것 같다”고 설명했다.

이어 “항공 협력 관련해서 현 단계에서 추진 가능한 분야에 대해서 논의가 있는 것으로 그렇게 알고 있다”며 “구체적인 사안에 대해서는 제가 관련 정보를 갖고 있지 않다”고 덧붙였다.

그러면서 “현재 대북제재 틀 내에서 남북간 교류협력이 추진되고 있는 상황”이라며 “항공 협력과 관련해 현 단계에서 추진 가능한 분야가 있는지, 그렇게 논의가 될 것으로 생각한다”고 했다.