말할 때는 물으라. “사실인가? 필요한가? 친절한가?”

머니투데이

김영권 작은경제연구소 소장

험담이 하고 싶어 입이 근질근질하다면 내뱉어라.

그러나 말하기 전에 세 개의 황금문, 아주 좁은 문을 통과해야 한다.
첫째, 내 말이 사실인가?
둘째, 내 말이 필요한가?
진실한 마음으로 대답하라.
마지막 문은 가장 좁은 문.
셋째, 내 말이 친절한가?
세 개의 황금문을 통하여 마침내 입술에 닿은 말은 상대방에게 전해도 된다.
그 반대라면 무서워하라.
말의 책임은 당신이 진다.

아라비아의 옛 시라고 한다. 누가 언제 썼는지 궁금하다. 하지만 출처를 찾을 수 없다. 무슨 말을 언제 어떻게 해야 하는지 일깨워 준 이름 모를 옛 시인에게 감사한다. 이제 말할 때마다 세 개의 황금문을 떠올리리라. “사실인가? 필요한가? 친절한가?” 다음도 같은 글이다.

말하기 전에
세 황금문을 지나게 하라.
다 좁은 문들이다.
첫째 문은 “그것이 참말이냐?”
다음은 “그것이 꼭 필요한 말이냐?”
네 마음속에 참된 대답을 하라.
마지막이요, 가장 좁은 문은
“그것은 친절한 말이냐?”
이 세 문을 지나 네 입에 도달했거든
그 말의 결과가 어찌될 것인지
염려 말고 말하라.

베쓰 데이(Beth Day)가 1835년에 쓴 시 ‘세 황금문(Three Gates of Gold)’이라고 한다. 아라비아의 황금문과 데이의 황금문은 같다. 다만 어느 쪽이 ‘오리진’인지 모르겠다. 아무렴! 무슨 말을 언제 어떻게 해야 하는지 일깨워준 시인 데이에게 감사한다. 나 또한 말할 때마다 세 개의 황금문을 떠올리리라. “사실인가? 필요한가? 친절한가?” 다음도 같은 글이다.

이야기할 때는 언제나 스스로에게 다음과 같이 물으라.
“사실인가? 필요한가? 친절한가?”

명상가 문진희의 책 <명상하라>에서 세 황금문을 또 만났다. 이번엔 부처님 말씀이라고 한다. 아라비아의 황금문과 데이의 황금문과 붓다의 황금문은 같다. 어느 쪽이 오리진인지는 모르겠다. 아무렴! 무슨 말을 언제 어떻게 해야 하는지 일깨우는 붓다의 가르침을 되새긴다. 붓다가 설한다.

그대 입술 밖으로 결코 거칠거나 친절하지 않은 말이 나오지 않게 하고,
언제나 사랑으로 진실하고 친절하게 말하라.

진실을 말하되 적당한 때 듣기 좋게 말하라! 쉬운 일이 아니다. 말할 때마다 마음을 챙기고 가다듬어야 하는 일이다. 틱낫한 스님은 “사랑을 담아 말하는 것은 수행의 중요한 부분”이라고 한다. 그 수행에 필요한 황금률이 여기에 있다. 그 수행이 거쳐야 할 황금문이 여기에 있다. 그 문은 세 개의 좁은 문이다. “사실인가? 필요한가? 친절한가?”

아, 오늘도 하고픈 말이 많은데 관문이 무척 많구나! 뒤담화에 입이 근질근질한데 문간이 아주 좁구나! 험담에 입술이 들썩이는데 문턱이 무지 높구나!

※ 이 기사는 빠르고 깊이있는 분석정보를 전하는 VIP 머니투데이(vip.mt.co.kr)에 2018년 11월 19일 (09:38)에 게재된 기사입니다.