문 대통령"KTX사고 부끄럽다"... 코레일 사장 등 대규모 문책 불가피

머니투데이

김희정 기자
김성휘 기자

강릉선 KTX(고속철도) 탈선으로 불거진 한국철도공사(코레일)의 안전불감증, 기강해이 등을 바로잡기 위해선 낙하산 인사의 악순환을 끊어야 한다는 지적이 나온다. 문재인 대통령도 질책함에 따라 오영식 사장을 비롯한 책임자들의 문책이 불가피할 전망이다.

문 대통령은 10일 청와대에서 열린 수석보좌관회의에서 “8일 KTX사고는 우리의 일상이 과연 안전한가란 근본적 불신을 국민에게 줬다”며 “안전권을 국민의 새로운 기본권으로 천명한 정부로서는 참으로 국민께 송구하고 부끄러운 사고”라고 밝혔다. 이어 “우리의 교통인프라가 해외로 진출하고 더욱 활발한 진출이 적극적으로 추진되는 마당에 민망한 일”이라며 “철도에 대한 국민 신뢰를 회복할 수 있도록 고강도의 쇄신대책을 주문한다”고 말했다.
　
철도업계에선 코레일처럼 국민 안전과 직결되는 공기업은 전문가가 CEO(최고경영자)를 맡아야 한다는 목소리가 나온다. 하지만 역대 사장 중 철도분야 경력이 있는 인사는 2명에 불과했다. 2005년 철도청이 공사화한 후 역대 코레일 사장은 신광순 초대 사장과 최연혜 6대 사장을 뺀 전원이 철도분야와 무관했다.
　
임기 3년을 채운 사장은 1명도 없다. 정계진출을 위해 거쳐가는 자리로 전락한 상황에서 ‘레임덕’(임기말 권력누수)이 빨리 찾아오고 조직이 안정적으로 돌아가기 어려운 악순환이 반복된다.
　
현 오영식 사장도 지난 2월 취임 이후 철도 비전문가란 비판이 제기됐다. 오 사장은 386세대를 대표하는 3선 의원 출신이다. 지난 대선 때 문재인 후보의 중앙선거대책본부 조직본부 부본부장을 지냈다. 취임 직후 철도 안전을 세심히 챙기기보다 파업으로 해고된 철도노조원들을 복직시키고 남북철도 연결 등 정치적 이슈에만 집중했다. 연이은 철도사고로 남북철도는 물론 해외수주도 난항을 겪게 됐고 SR(수서고속철도)와의 통합 명분도 희석됐다.
　
신광순 전사장은 2005년 코레일 내부 출신으로 사장에 올랐으나 유전개발 의혹으로 검찰 수사를 받으면서 5개월 만에 물러났다.
　
2005년 6월 취임한 이 철 2대 사장은 3선 의원 출신으로 노무현 전 대통령 후보 시절 부산선거대책위원회 공동선대위원장을 맡았다. 2008년 1월 이명박 전 대통령이 당선되자 자진해서 관뒀다. 강경호 3대 사장은 현대그룹 출신으로 이명박 전 대통령의 최측근이었다. 이 전대통령의 서울시장 재임 때 서울지하철공사 사장을 맡은 경력이 있지만 강원랜드 비리사건에 휘말려 2008년 11월 취임 5개월 만에 자리를 떴다.
　
허준영 4대 사장은 경찰청장 출신으로 2009년 3월 취임했고 2년9개월간 재임하다 정치권에 진출하려고 사직했다. 재임기간에 용산개발사업 관련 금품을 받은 혐의로 지난해 징역형을 선고받았다.
　
이명박정권 말기인 2012년 2월 취임한 정창영 5대 사장도 감사원 사무총장 출신으로 전문성이 떨어진다는 지적을 받았다. 박근혜정부가 들어선 2013년 6월 사임했다.
　
그해 10월 취임한 최연혜 6대 사장은 철도대 교수와 총장, 코레일 부사장을 거쳐 그나마 전문성은 갖췄으나 정치권 경력과 공고과정에서 심사 잡음이 있어 낙하산 논란이 불거졌다. 그 뒤를 이은 7대 홍순만 사장은 인천시 경제부시장 출신으로 ‘친박 낙하산’이란 꼬리표가 뒤따랐다.