'총장직 유지' 신성철 “ 겸허한 마음으로 대학 경영할 것”

머니투데이

류준영 기자

“본의 아니게 카이스트와 과학기술계 많은 분들에게 심려를 끼쳐 송구스럽다.”

신성철 카이스트(KAIST) 총장은 14일 오전 열린 제261차 정기 이사회(이사장 이장무)에서 직무정지 유보 결정이 내려진 뒤 기자들과 만나 이렇게 말했다.

대구경북과학기술원(DGIST) 총장 재임 시 비위 의혹을 받고 있는 신성철 한국과학기술원(KAIST) 총장이 14일 오전 서울 서초구 양재동 엘타워에서 열린 카이스트 이사회에 참석해 있다./사진=홍봉진 기자

이날 이사회는 신 총장에 대한 직무정지안을 논의했으나 결정을 내리지 못하고 다음 이사회에서 다시 논의하기로 했다.

신 총장은 “오늘 존경하는 이사장과 이사님들, 정부 관계자 여러분들의 결정에 감사드린다”며 “앞으로 더욱 신중하고 겸허한 마음으로 대학을 경영해 나가겠다”고 말했다.

지난달 과기정통부는 신 총장을 횡령과 배임 혐의로 KAIST 이사회에 직무정지를 요청하고 검찰에 고발했다. 과기정통부에 따르면 신 총장은 대구경북과학기술원(DGIST) 총장이던 지난 2013년, 미국 로렌스버클리국립연구소(LBNL)와 공동연구계약을 맺으며 지급하지 않아도 되는 연구장비 사용료 22억여 원을 지급했고, 이 중 일부가 해당 연구소에 근무하던 신 총장 제자인 임 모 박사의 인건비로 사용한 혐의를 받고 있다.

과기정통부는 이를 이유로 지난달 28일 검찰에 고발했다. 이어 지난달 30일 KAIST 이사장에게 신 총장의 직무정지를 요청했다. 신 총장은 적법한 절차에 따라 공동연구를 진행했다고 즉각 반박했지만, 지난 13일 과기정통부 감사관실은 브리핑을 통해 '국가계약법' 위반이라며 기존 입장을 견지했다.