난감한 과기정통부 “이사회 결정 존중…국제문화 비화는 유감”

머니투데이

류준영 기자

대구경북과학기술원(DGIST) 총장 재임 시 비위 의혹을 받고 있는 신성철 한국과학기술원(KAIST) 총장이 14일 오전 서울 서초구 양재동 엘타워에서 열린 카이스트 이사회에 참석해 있다./사진=홍봉진 기자

과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 카이스트(KAIST) 이사회가 14일 신성철 KAIST 총장 직무정지 요청 건을 유보한데 대해 강한 유감을 표했다. 이사회가 사실상 요청을 거부하면서 당혹해하는 분위기가 역력하다.

과기정통부는 이날 발표한 입장문에서 "이사회의 결정을 존중하나 신 총장이 이번 사안의 본질을 왜곡하고 국제 문제로 비화시킨 점을 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.

이어 신 총장에게 “앞으로 이 같은 행동을 자제하기 바라며 향후 교육자로서 검찰 수사에 성실히 임하고 책임을 다하는 모습을 보여주기를 기대한다”고 덧붙였다.

과기정통부는 또 “이번 사안이 검찰수사를 통해 명백히 밝혀져 모든 의혹과 논란이 종식되기 기대한다”고 전했다.

KAIST 이사회는 이날 261회 정기이사회를 개최해 신 총장 직무정지안을 상정했으며 장시간 논의 끝에 차기 이사회에서 재심의하기로 결정했다. 다음 이사회는 내년 3월 개최될 예정이며, 그 전에 검찰 조사 결과가 나오면 임시이사회를 개최할 예정이다.

신 총장은 대구경북과학기술원(DGIST) 총장이던 지난 2013년, 미국 로렌스버클리국립연구소(LBNL)와 공동연구계약을 맺으며 지급하지 않아도 되는 연구장비 사용료 22억여 원을 지급했고, 이 중 일부가 해당 연구소에 근무하던 신 총장 제자인 임 모 박사의 인건비로 사용됐다는 의혹을 받았다. 이에 과기정통부는 지난달 30일 카이스트 이사장에게 신 총장 직무정지를 요청했다.