펙사벡+면역항암제 '3중병용', 40% 완전관해

머니투데이

김지산 기자

왼쪽부터 이원석 차의대박사, 김찬, 전홍재 분당차병원 종양내과 교수./사진제공=분당차병원

면역관문억제제 2종에 항암바이러스를 더한 3중 병용투여 결과 40% 치료군에서 암세포가 완전히 사라졌다는 연구결과가 나왔다.

차의과학대학교 분당차병원은 김찬∙전홍재 종양내과 교수와 이원석 박사 연구팀이 면역관문억제제와 항암바이러스를 병용한 연구결과가 미국 암학회(AACR)의 국제학술지인 클리니컬 캔서 리서치(Clinical Cancer Research)에 게재됐다고 17일 밝혔다.

이번 연구성과는 과학기술정보통신부·한국연구재단 기초연구사업(신진연구) 및 바이오·의료기술개발사업 지원으로 수행됐다.

신장암 치료를 위한 전임상에서 연구팀은 면역관문억제제 내성이 생긴 종양에 신라젠 (4,505원 ▼20 -0.44%) 항암바이러스 펙사벡을 투여했다. 그러자 바이러스가 암세포와 암혈관을 파괴했다. 이에 더해 종양 내부에 암세포를 살상하는 CD8 양성 T세포 증가를 유도했다. 이 과정에서 여러 면역 증강 유전자들의 모여들고 면역 내성 종양이 치료됐다.

연구팀은 항암바이러스와 면역관문억제제 PD-1 또는 CTLA-4를 병용할 경우 면역관문억제제 단독투여보다 치료효과가 높다는 사실을 확인했다. 한 발 더 나아가 항암바이러스와 PD-1, CTLA-4 면역관문억제제를 더한 3중 병용을 했더니 40% 치료군에서 종양이 완전히 사라지는 현상도 발견했다. 치료 후에는 항암면역효과가 장기간 지속 되는 현상까지 확인했다. 3중 병용 치료군에서 대조군에 비해 평균 생존기간이 2.3배 증가했다. 이 같은 약효는 간암, 대장암 등에서 일관되게 나타났다.

면역관문억제제는 전체 암환자의 30%에서만 항암효과를 보여왔다. 나머지 70% 환자에게는 약효가 거의 없어 이를 극복하기 위한 다양한 연구가 진행 중이다. 연구팀은 항암바이러스가 암세포를 파괴하고 우리 몸에 이로운 염증 반응을 유발한다는 데 주목하고 항암바이러스와 면역관문억제제 병용치료 연구를 진행했다.

연구 책임자인 김찬 교수는 "이번 전임상 연구결과를 통해 면역항암 치료내성을 극복할 수 있는 기반이 마련됐다"며 "이 연구 결과를 바탕으로 현재 신장암 환자에서 항암바이러스와 면역관문억제제(PD1) 임상을 진행 중으로 이러한 병용요법이 향후 효과적인 암치료 전략이 될 수 있을 것으로 전망한다"고 말했다.