'DMZ 평화관광' 추진…"정부예산 배정…상품 다양화 중요"

머니투데이

배영윤 기자
황희정 기자

지난해 10월 한국관광공사가 주최한 DMZ 종주 행사에 참가한 청년예술가들이 강원도 양구군에 위치한 박수근미술관에서 예술을 통한 DMZ의 평화를 되새기는 시간을 가졌다./사진제공=한국관광공사

'DMZ평화관광' 활성화를 위해 주무부처인 문화체육관광부를 비롯해 한국관광공사, 강원도 등 광역지자체 3곳과 기초 지자체 10곳 등은 지난해 9월 'DMZ 평화관광 추진협의회'를 구성했다. 이 협의회는 지자체와 협업할 사업을 적극 발굴해 추진하고 산재된 관광자원 및 상품 등에 대한 통합 홍보를 강화하는 데 중점을 뒀다.

특히 안보 위주의 관광을 평화관광으로 유도하는 데 초점을 맞췄다. 문체부 관계자는 "기존 DMZ 관광은 교육자료에 '적'(북한을 의미)이 명시돼 있다"며 "지자체의 안보관광을 평화관광으로 바꾸는 컨설팅을 지원할 예정"이라고 말했다.

DMZ관광 예산은 지난해 한반도 화해 분위기가 형성되면서 2019년 처음 배정됐다. 이 관계자는 "(예산으로) 130억원을 신청했다가 42억원으로 줄어든 관계로 우선순위를 세워야 한다"며 "구체적인 사업계획은 1월은 돼야 알 수 있다"고 말했다. 42억원 중 29억원은 관광공사에 배정됐으며 13억원은 지자체(경기도, 강원도 등)에 교부됐다.

양구군 두타연 트레킹 코스./사진제공=한국관광공사

관련 상품이 다양화하고 수준이 높아지는 것도 관광객을 끌어들이는 데 중요한 요인이다. 장승재 DMZ관광 대표는 "땅굴, 전망대만 보여주고 눈으로만 보고 스치는 프로그램으로는 한계가 있다"며 "신규 상품이 필요하다"고 지적했다.

장 대표는 "예전에야 남과 북의 대치 상황을 보여주는 데 목적을 뒀지만 시대가 변한 만큼 프로그램도 변해야 한다"며 "힐링과 같이 갈 수 있는 프로그램 만들 수 있다"고 지적했다. 이어 "미처 찾지 못한 역사, 문화 스토리를 발굴해야 한다"며 "각 지역만이 가진 스토리, 역사와 문화가 숨겨져 있다"고 강조했다.

그는 2019년 DMZ관광에 대해 긍정적으로 전망했다. 장 대표는 "2018년 자사를 통한 관광객이 20~30% 늘었다"며 "내년에 평화무드가 현재보다 더 조성되고 정부에서도 DMZ관광 관련 정책이나 상품개발 지원이 활발해진다면 획기적인 전환점이 올 것"이라고 내다봤다.

다만 특정 지역에 관광객이 몰리는 현상은 개선돼야 한다고 지적했다. 그는 "DMZ에 걸쳐진 지역이 10개 시·군(옹진군 포함)인데 외국인관광객의 90% 이상이 파주만 간다"며 "DMZ는 군과 밀접한 곳이라 민·관·군이 하나가 돼야 상품이 될 수 있다"고 말했다.