美경제 너마저도… 커지는 경기둔화 경고음

/AFPBBNews=뉴스1

나홀로 잘나가던 미국 경제에 경고음이 커지고 있다. 올해 하반기 경기둔화 우려가 높아진 데다 미중 무역전쟁 여파, 미 연방정부 셧다운(일시적 업무정지) 장기화 같은 악재가 겹쳐진 탓이다. 이같은 불확실성에다 영국 하원의 브렉시트(Brexit·영국의 유럽연합 탈퇴) 합의안 부결이라는 악재도 터지면서 미국 금리인상 자제론도 고개를 들고 있다.


15일(현지시간) CNBC 등에 따르면 연준 내에서 금리인상을 지지해온 대표적인 매파(통화긴축 선호)인 에스더 조지 캔자스시티 연방준비은행(연은) 총재는 이날 “지금은 금리인상 사이클에서 멈추기 좋은 시기일 수 있다”며 “이전의 금리인상 효과를 지켜보며 당분간 추가적인 금리인상을 자제해야한다”고 밝혔다.

조지 총재는 “금리가 중립금리에는 도달했는지 아직 확신할 수 없지만, 다가갔다“며 ”현재로선 목표 지점에 접근함에 따라 계속해서 주의하고 인내해야 한다“고 덧붙였다. 로버트 캐플런 미국 댈러스 연은 총재 역시 이날 “연준은 인내심을 가지는 편이 현명하다”고 밝혔다.

연은 총재들의 이같은 발언은 제롬 파월 연준 의장의 금리인상 속조조절론과 맥을 같이한다. 파월 의장은 지난 4일 전미경제학회(AEA)에서 “경제가 어떻게 움직이는지를 보면서 (금리인상에) 인내심을 가질 것”이라고 밝혔다.

지난 2015년 12월 금융위기 이후 처음으로 7년 만에 기준금리를 인상하며 현재 금리인상 사이클을 시작한 옐런 전 연준 의장도 전날 “만일 글로벌 경기침체가 발생하고, 이것이 미국으로 전이될 경우 우리는 이번 (금리인상)사이클에서 마지막 금리인상을 봤을 가능성이 매우 높다“고 말했다.


앞서 연준은 지난해 12월 연방공개시장위원회(FOMC)를 통해 기준금리를 2.25~2.50%로 0.25%포인트 인상하며 지난해 4번째 금리인상을 단행했다. 또한 2019년 경제성장률 기존 2.5%에서 2.3%로 낮추면서 금리인상 횟수도 기존 3회에서 2회로 하향조정했다.

설상가상으로 미중 무역전쟁 여파, 미 연방정부 셧다운(일시적 업무정지) 장기화 등 미국 경제를 둘러싼 불확실성이 확대되면서 경기둔화 우려는 더욱 깊어지고 있다.

미중 무역협상은 여전히 최대의 불안 요인이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국과의 협상이 잘되고 있다고 밝히고, 류허 중국 부총리가 이달말 워싱턴DC를 방문, 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표와 고위급 무역회담을 가질 예정이지만, 지적재산권 침해 등 쟁점사항에서는 여전히 양측간 합의가 쉽지 않은 상황이다.

멕시코 국경장벽을 둘러싼 트럼프 대통령과 민주당간 힘겨루기로 시작해 이날로 25일째를 맞으며 역대 최장 기록을 이어가고 있는 셧다운 장기화도 미국 경제의 주름살을 늘리고 있다.

이같은 상황에서 아직까지 브렉시트 불확실성의 미국 경제에 대한 여파를 점치기에는 이르다는 시각이 나온다. 크리스토퍼 스마트 베어링스 거시경제리서치 책임자는 “브렉시트 결과와 상관없이 향후 2~3개월간 글로벌 경제나 금융시장에 미치는 영향은 미미할 것”이라고 분석했다. 마크 에스포지토 에스포지토증권 CEO는 ”진정한 예측불가능한 요인(wild card)은 무역협상“이라며 ”그것은 여전히 다가오고 있는 큰 불확실성“이라고 강조했다.