北 원산 관광지구 개발 마무리…올 10월 개장할듯

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(서울=뉴스1) 한상희 기자

건설이 한창인 원산 갈마 해안관광지구의 모습. (노동신문) @ 뉴스1

(서울=뉴스1) 한상희 기자 = 대북 경제제재로 자금줄이 막힌 상황에서도 북한 원산 갈마 해안관광지구에 들어설 해변 휴양지 개발이 마무리 단계에 접어든 것으로 확인됐다. 원산 갈마 해안관광지구는 오는 10월 개장할 예정이며, 호텔과 마리나, 스포츠 복합 단지, 수상 슬라이드 등이 들어서게 된다.

17일(현지시간) 38노스가 입수한 북한 위성사진에 따르면 이미 영화관과 수상 미끄럼틀이 완공돼 빠른 속도로 개발이 진행되고 있다. 불과 2년 전만 해도 몇 채에 불과했던 건물이 이제는 거대한 해변 복합 리조트로 변모했다.

김정은 북한 국무위원장은 원산 갈마 해안관광지구 개발에 총력을 쏟고 있다. 원산은 김 위원장이 유년시절을 보낸 곳이기도 하다.

김 위원장은 1일 신년사를 통해 "원산 갈마 해안관광지구와 새로운 관광지구를 최상의 수준에서 완공해야 한다"고 강조했고, 작년에만 3차례 이상 방문하며 개발을 독려했다. 그는 작년 10월 시찰 당시 '실망스럽다' 비판하고, 관계자들에게 더 많은 오락실과 영화관, 워터파크, 놀이공원을 지으라고 주문한 것으로 전해졌다.

김 위원장이 관광산업에 매진하는 건 당연하다. 미국과 유엔의 경제 제재에 직면한 북한에 있어 몇 안 되는 주요 수입원이기 때문이다. 38노스는 원산 갈마 해안관광지구가 북한 관광산업의 왕관보석(crown jewel·가장 가치 있는 자산)이 될 것으로 전망했다.

원산지구개발공사는 지난해 총 30여 개 안내 책자를 제작해 북한의 원산 개발계획을 상세히 설명하고 150만 달러 규모의 잠재적 벤처사업을 투자자들에게 홍보했다.

특히 관광지구가 2017년 4월 '북한 최대 규모 포격 훈련'으로 알려진 탄도미사일 발사 현장과 동일한 지역이라는 점도 주목되는 부분이다.

이에 대해 임을철 경남대 극동문제연구소 교수는 로이터 통신에 "경제적으로 발전하고 싶은 곳에서 미사일을 발사하는 건 외부인들에게 미친 소리처럼 들릴 수 있지만 김정은이 국가를 운영하는 방식"이라고 설명했다.

작년 6월 도널드 트럼프 미국 대통령은 김 위원장과 싱가포르 정상회담을 가진 뒤 기자회견에서 북한의 관광 산업 잠재력에 대해 언급하기도 했다. 당시 그는 "미사일이 폭발할 때 보이는 그 멋진 해안에 제일 좋은 호텔을 지어보는 건 어떤가. 북한의 해외 관광객은 연간 10만명에 달하는 것으로 알고 있다"고 말했었다.

다만 관광객 안전 문제는 해결해야 할 과제다. 2008년 우리 관광객이 북한군 총에 맞아 숨졌고 2017년에는 미국 대학생 오토 웜비어가 선전 포스터를 훔친 혐의로 체포된 뒤 사망했다.