케어 박소연 "인도적 안락사, 논란 두려워 못 알려"

머니투데이

이동우 기자

동물권단체 '케어' 박소연 대표가 19일 오전 서울 서초구의 한 빌딩에서 구조동물 비밀 안락사 파문과 관련해 입장을 밝히고 있다./ 사진=뉴스1

구조동물 수백 마리를 몰래 안락사시켰다는 의혹을 받는 동물권단체 케어의 박소연 대표가 19일 "대량 살처분과 다른 인도적 안락사였음을 분명하게 말씀드린다"고 입장을 밝혔다.

박 대표는 이날 서울 서초구 한 빌딩에서 기자회견을 열고 "이번 논란으로 큰 충격을 받은 회원과 활동가, 이사들, 동물을 사랑하는 분께 진심으로 사죄드린다"며 "수년 동안 안락사 사실을 알리지 못한 것은 큰 논란이 될까 두려웠기 때문"이라고 말했다.

그는 "내부적으로 소수 임원 합의로 안락사를 해왔다"며 "한국에서는 지방자치단체 보호소만 안락사의 법적 근거가 있고, 정부 지원없이 후원으로 운영하는 민간 보호소는 제반조건 한계 속에서 결정할 수 없다"고 설명했다.

안락사는 불가피한 선택이었다고 주장했다. 박 대표는 "케어가 집단 구조한 곳은 도살장이었기 때문에 구하지 않으면 모두 도살당했을 것"이라며 "그중 20%를 고통 없이 보내주는 건 동물권단체이기에 할 수 있는 것"이라고 강조했다.

이어 그는 "케어는 그동안 가장 심각한 위기 상태의 동물을 구조한 단체고, 가장 많은 수를 구조했다"며 "안락사를 학살, 도살이라 하고 싶다면 더 큰 도살장의 현실에 목소리를 내줘야 한다"고 덧붙였다.

박 대표는 "검찰 조사에 성실히 임해 의혹 해소에 협조하겠다"며 "소통 부족으로 물의를 일으킨 점을 진심으로 사죄드린다"고 말했다.

'케어 대표 사퇴를 위한 직원 연대'는 케어가 박 대표 지시 아래 2015년부터 2018년까지 적어도 구조동물 230마리를 안락사했다고 주장, 박 대표의 즉각 사퇴를 요구하고 있다.