기상청 "기상항공기, 서해 대기질 8회 관측"

머니투데이

이영민 기자

지난해 기상항공기 킹에어350 서해상 대기질 실측일시 /자료=기상청 제공

기상청 기상항공기가 지난해 4월 이후 대기질 관측을 안 했다는 의혹에 대해 기상청이 "8차례 관측했다"고 반박했다. 미세먼지 관측을 위해 기상항공기를 도입했다는 지적에 대해서도 "사실과 다르다"고 부인했다.

기상청은 23일 해명자료를 내고 "기상항공기 킹에어350가 지난해 4월 이후 서해상 대기질 실측을 안 했다는 보도는 사실과 다르다"며 "지난해 총 8회 실측했다"고 밝혔다. 기상청에 따르면 킹에어 350은 현재까지 총 106회(352시간) 운항했다.

기상청은 지난해 킹에어350의 서해상 대기질 관측 횟수가 계획보다 적은 이유는 장비 고장 때문이라고 밝혔다.

지난해 기상항공기 연간운행 계획서에 따르면 기상항공기는 지난해 4~6월에 걸쳐 총 12차례 서해상 대기질 정보를 수집할 예정이었다. 하지만 4월 2차례 관측 이후 장비 고장을 발견하고 관측일정을 하반기로 연기했다. 하반기에는 날씨 상황을 이유로 관측을 6회만 진행했다.

킹에어350이 미세먼지 관측용이라는 보도도 부인했다. 주상원 기상청 국립기상과학원장은 "기상항공기 킹에어350은 미세먼지 관측용이 아니다"라며 "미세먼지 관측 전용 항공기는 환경부에서 도입하기로 했다"고 밝혔다.

기상청은 지난해 11월 국내 최초로 기상항공기 킹에어350을 도입했다. 도입 목적은 △이상기온 선행관측 △온실가스 △환경기상 △인공강우 등 4가지다.

주 원장은 "기상항공기 관측 과정 도중 미세먼지 데이터가 수집되지만 주된 도입 목적은 아니다"라며 "수집된 미세먼지 정보는 기상과학원이 아닌 국립환경과학원이 분석한다"고 설명했다.

기상청이 킹에어350 도입 배경으로 '미세먼지에 대한 국민적 관심 증대에 따른 정기 관측과 관련 예측모델 개선 필요성'을 언급했다는 의혹도 사실이 아니라고 반박했다.