 |
| 미국국립과학원회보(PNAS)에 실린 가장 오래된 진핵 생물 이동 흔적 화석 사진 © CNN 사이트 캡처 |
과학자들은 가봉의 21억년 전 지층에서 긴 실 모양의 황화철 구조를 80여 개 발견했다. 황화철은 박테리아가 생명체의 조직을 분해하면서 생겨난 물질이다. 화석은 폭이 최대 0.6㎝, 길이가 최대 17㎝로, 구부러지거나 꼬인 모양 등 형태가 다양했다.
X선이 포함된 비파괴 영상 기법을 이용해 동물이 기어간 흔적을 복원하자 놀랍게도 예상했던 수평 이동 흔적뿐 아니라 수직 이동 흔적도 나왔다. 수평이동은 침전층을 통과하는 자연스러운 움직이지만 수직이동은 더 복잡하고 다른 움직임이 필요하고 점토와 유기물질이 혼합된 매우 부드러운 진흙같은 곳에서만 가능한 동작이다.
과학자들은 다세포 진핵생물 혹은 단세포 진핵생물 군집이 얕은 바다의 갯벌에서 몸을 움직여 먹이를 찾으며 이런 움직임을 했던 것으로 추정했다. 시간이 지나면서 이 퇴적물들은 검은 셰일 층으로 변해 이동 흔적을 잘 보존했디.
하지만 과학자들은 이동 흔적으로 이 동물이 어떤 모양이었는지 말하기는 어렵다고 밝혔다. 과학자들은 이들이 아메바나 점균류와 행동양식이 비슷하다고 보고 있다. 이들은 먹이가 사라지면 한데 뭉쳐 새로운 자원을 찾아 나아가기에 유리한 대형을 만든다.
또 이 생명체들이 발생하고 이동까지 가능한 데에는 21억년 전에 갑자기 증가한 산소의 덕이 컸다고 추정하고 있다. 당시 급격히 증가한 대기 및 해양의 산소 농도가 효율적인 에너지 대사를 가능하게 해 복잡한 생물도 탄생할 수 있게 됐다는 것이다.
<저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>
![돌연 사라진 70대 재력가…내연녀 집 시멘트 부쉈더니 시신으로[뉴스속오늘]](https://thumb.mt.co.kr/11/2024/04/2024042417433499310_1.jpg/dims/resize/100x/optimize/)
![테슬라 압박하는 단 한 가지 문제…다음주 머스크가 답해야[오미주]](https://thumb.mt.co.kr/11/2024/04/2024041914093324262_1.jpg/dims/resize/100x/optimize/)
!["8000원짜리 알리선 2000원"…중국 '직구' 외면할 수 있을까?[차이나는 중국]](https://thumb.mt.co.kr/11/2024/04/2024041817512119098_1.jpg/dims/resize/100x/optimize/)
![학교 운동장에 56m '초대형 김구' 그림, 그린 이유가…[인류애 충전소]](https://thumb.mt.co.kr/10/2024/04/2024042211365743544_1.jpg/dims/resize/100x/optimize)
!["학생 10명 거품 물고 쓰러져"…비극으로 끝난 '우정 여행'[뉴스속오늘]](https://thumb.mt.co.kr/10/2023/12/2023121717255330052_1.jpg/dims/resize/100x/optimize)
![미국 대선, 6개주만 보면 답 나온다 [PADO 편집장의 '미국 대 미국']](https://i4.ytimg.com/vi/7kc1ddGnWtE/hqdefault.jpg)
