'침묵의 거인' 박용곤 두산 명예회장 별세

故 박용곤 두산그룹 명예회장이 1996년 8월 두산그룹 창업 100주년 축하 리셉션에서 인사말을 하고 있다./사진제공=두산

'침묵의 거인' 박용곤 두산 (137,000원 ▲4,100 +3.09%)그룹 명예회장이 지난 3일 저녁 노환으로 별세했다. 향년 87세. 경청의 리더십과 인재를 중시한 경영으로 글로벌 두산의 기틀을 닦았다.

박 명예회장은 1932년 고(故) 박두병 두산그룹 초대회장의 6남 1녀 중 장남으로 태어났다. 두산 창업주 매헌 박승직의 손자다. 경동고등학교를 졸업했고, 6.25전쟁이 한창이던 1951년 자원해서 해군에 입대, 참전용사로 활약했다.


'노블리스 오블리제'의 실천이었다. 전쟁 당시 그는 통신병으로 비밀훈련을 받고 암호취급 부서에 배치된 후 해군 함정을 타고 함경북도 청진 앞바다까지 북진하는 작전에 참여하기도 했다. 조용한 성품 때문에 이 같은 공적은 제대로 알려지지 않았으나 뒤늦게 인정을 받아 2014년 6.25전쟁 참전용사 국가유공자 증서를 받았다.

군 제대 후 미국 워싱턴대학교에서 경영학을 공부했다. 귀국한 뒤 1960년 한국산업은행에 공채로 입사해 사회생활을 시작했다. 1963년 동양맥주 평사원으로 두산그룹에 발을 들였고 이후 한양식품 대표, 동양맥주 대표, 두산산업 대표를 거쳐 1981년 두산그룹 회장에 올랐다.

고인은 집에서나 직장에서나 모든 결정의 중심에 있었지만 좀처럼 먼저 입을 열지 않았다. 상대의 말을 끝까지 경청한 뒤 자신의 뜻을 짧고 간결하게 전했다. 사업적 결단의 순간에도 실무진 의견을 먼저 경청했고 다 듣고 나서야 입을 열어 방향을 정했다.


재계에서 모든 사람이 인정할 정도로 과묵한 성품이었던 고인은 생전에 말을 많이 하지 않는 이유에 대해 "내 위치에서 무슨 말을 하면 그 말은 모두 약속이 되고 만다. 그러니 말을 줄이고 지키지 못할 말은 하지 말아야 한다"고 말했다.

고인은 인화를 강조했다. 그는 "인화로 뭉쳐 개개인의 능력을 집약할 때 자기실현의 발판이 마련되고, 여기에서 기업 성장의 원동력이 나온다"고 말했다. "모든 사원이 일생을 걸어도 후회 없는 직장이 되도록 하겠다"는 목표를 가졌던 고인은 "인재가 두산의 미래를 만드는 힘"이라고 강조했다.

故 박용곤 두산그룹 명예회장이 1996년 5월 두산그룹 신규 CI 선포식에 참석해 새로운 로고가 새겨진 그룹기를 흔들고 있다./사진제공=두산

가정에서, 직장에서 항상 주변을 아우르는 '큰 어른'이었던 고인은 이 같은 인재 중시 경영으로 오늘날 글로벌 두산의 기틀을 닦았다.

두산그룹 회장 재임 시 그는 국내 기업 처음으로 연봉제를 도입하고 대단위 팀제를 시행하는 등 선진적인 경영을 적극 도입했다.

그는 부단한 혁신을 시도했다. 창업 100주년을 한 해 앞둔 1995년의 혁신이 대표적이다. 경영위기 타개를 위해 당시 주력이던 식음료 비중을 낮추면서 유사업종을 통폐합하는 조치를 단행, 33개에 이르던 계열사 수를 20개 사로 재편했다.

이어 당시 두산의 대표사업인 OB맥주 매각을 추진하는 등 획기적인 체질 개선작업을 주도했다. 이 같은 선제적 조치에 힘입어 두산은 2000년대 한국중공업, 대우종합기계, 미국 밥캣 등을 인수하면서 소비재 기업을 넘어 산업재 중심의 글로벌 기업으로 성장할 수 있었다.

유족으로는 아들 정원(두산그룹 회장), 지원(두산중공업 회장), 딸 혜원(두산매거진 부회장) 씨 등 2남 1녀가 있다. 빈소는 오는 5일 오후 2시부터 서울 종로구 서울대병원 장례식장에 차려지며, 장례는 가족장으로 치러진다. 발인과 영결식은 7일이며, 장지는 경기 광주시 탄벌동 선영이다.