北 연락사무소 철수 사흘만에 복귀…정부 "협의채널 정상화"(종합)

【파주=뉴시스】사진공동취재단 = 김창수 남북공동연락사무소 사무처장 겸 부소장을 비롯한 직원들이 25일 오전 경기도 파주시 남북출입사무소를 통해 개성으로 출경하고 있다. 2019.03.25. [email protected]

개성 남북연락사무소에서 전격 철수했던 북한이 철수 사흘만인 25일 연락사무소에 일부 복귀했다. 평소 인력 대비 반 정도의 인원이 복귀했으나 정부는 "남북 연락관 접촉 등 협의채널이 정상화됐다"고 평가했다.


◇北 연락사무소로 4~5명 출근…"사업 잘 해 나가야 한다는 뜻 변함 없다"=통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "이날 오전 8시10분 경 북측 연락사무소 일부 인원들이 연락사무소에 출근해 근무 중에 있다"며 "이들이 평소대로 교대 근무차 내려왔다고 언급했다"고 밝혔다.

통일부에 따르면 북측 연락사무소 근무자 4~5명이 이날 오전 연락사무소로 출근했다. 평소 근무 인력 약 10명의 절반 가량이다. 복귀 인력 중엔 북측 연락대표가 포함돼 평소처럼 오전 9시30분 및 오후 3시 연락대표 협의가 진행됐다.

이 당국자는 "북측은 이날 오전 연락관 접촉에서 '연락사무소가 북남공동선언의 지향에 맞게 사업을 잘 해 나가야 한다는 뜻에는 변함이 없다'고 언급했다"고 전했다.

이 당국자는 "앞으로도 (연락사무소를) 평소처럼 운영할 예정"이라고 밝혔다. 다만 복귀한 북측 인력은 실무직원이며, 부소장격인 황충성·김광성 북측 소장대리의 복귀 여부는 아직 파악되지 않고 있다.


그는 "남북 연락관 접촉 등이 정상화 됐다"고 평가했다. 북측 인원은 평소 대비 적은 규모며 소장대리의 복귀 여부가 파악되고 있지 않으나 "협의채널이 정상화됐다"고 평가를 내린 것이다.



이 당국자는 "연락사무소는 이날 오전 남북 연락대표 협의를 했으며 북측 복귀로 연락사무소는 정상운영하고 본연의 기능을 계속 수행해 나갈 것"이라 강조했다.

이산가족 화상상봉 등 연락사무소를 통해 북측과 협의하려 했던 사안들에 대해서는 "우리 입장이 좀 정리가 돼야 한다"며 "정리가 되는대로 북측과 협의가 있을 것"이라 설명했다.

북한이 지난 22일 개성 남북공동연락사무소에서 일방적으로 철수를 통보하며 남북간 접촉 창구가 190일만에 닫히게 됐다. 북측 인원 전원이 철수함에 따라 현재 연락사무소에는 우리 측 인원만 남아있는 상태다. 주말 동안에는 연락사무소 9명과 지원시설 16명 등 총 25명이 개성에서 근무할 예정이다. 사진은 남북공동연락사무소의 모습. (뉴스1 DB) 2019.3.24/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>

◇北 돌연 철수 후 사흘만에 복귀 '반전'…이유 설명은 없어=결과적으로 북측은 지난 22일 오전 우리측에 '상부의 지시'를 이유로 철수를 통보한 뒤 사흘만에 일부나마 인원을 복귀 시켰다. 그러나 돌연한 철수와 복귀 이유에 대한 설명은 없었다.


이 당국자는 북측이 철수와 복귀 이유에 대해 "명확히 언급한 내용은 없다"고 전했다. 그러면서 우리 정부가 북측의 철수 뒤 연락사무소에서 정상근무를 하며 북측의 복귀를 요구한 것에 북측이 호응했다고 평가했다.

북측이 지난 22일 오전 '상부의 지시'를 이유로 돌연 연락사무소에서 철수한 뒤 우리 정부는 "북측 철수를 유감스럽게 생각하며 조속히 복귀해 남북합의대로 연락사무소가 정상운영되기를 바란다"는 입장을 내놨다.

이후 정부는 주말동안 평소 대비 2~3배 많은 인원을 개성에 배치해 비상근무를 했고, 이날 오전에도 평소처럼 개성으로 상주근무자들이 출근했다. 이날 현재 총 64명(당국자 20명, 시선관리 인력 44명)이 개성에 체류 중이다.

김창수 연락사무소 사무처장(부소장)은 이날 개성으로 출근하며 "북측 태도도 연락사무소를 폐쇄하기보다 유지하는데 불씨는 남겨둔 것이라 생각한다"며 "그런 불씨를 지키는 게 지금 시점에서 해야할 일"이라 했다.

앞서 북측이 철수 시 우리측의 잔류를 허용한 점은 긍정적인 신호로 해석돼 왔다. 북측은 철수 당일 "남측 사무소의 잔류는 상관하지 않겠다"고 했으며 이후 방북에 필요한 출입경 절차 협의도 진행했다.

이와 관련, 북측의 철수 후 도널드 트럼프 미국 대통령이 대북 제재 계획을 철회한다고 밝히는 등 한발 물러서는 듯한 모습을 보이는 가운데 북측도 '판을 완전히 깨고 싶지 않다'는 신호를 보낸 것이란 해석이 나온다.