강경화 28~29일 방미, 한미외교장관 회담 추진

【워싱턴DC=신화/뉴시스】미국을 방문 중인 강경화(왼쪽) 외교부 장관이 6일(현지시간) 워싱턴DC 국무부 청사에서 마이크 폼페이오 미 국무장관과 만나 악수하고 있다. 양국 외교수장은 이날 회담에서 비핵화 문제에 대한 한미 공조 방안 등 한반도 관련 현안을 논의한 것으로 알려졌다. 2018.12.7. <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.>

강경화 외교부 장관이 오는 29일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 개최되는 ‘2019년 유엔 평화유지 장관회의’ 참석을 위해 미국을 방문한다. 이번 방미 때 마이크 폼페이오 미 국무장관과의 회담도 추진되는 것으로 알려졌다.


26일 외교부에 따르면 강 장관은 정석환 국방부 정책실장 등 외교-국방 합동 대표단과 함께 28~29일 뉴욕을 방문할 예정이다. 이번 회의는 유엔 사무총장 주재로 열리며 110여개국 고위급 대표단이 참석한다.

평화유지 장관회의는 2015년 제70차 유엔총회 계기에 열린 ‘평화유지 정상회의’의 후속 협의를 위해 출범한 장관급 정례회의다. 1차 회의는 2016년 영국 런던, 2차 회의는 2017년 캐나다 밴쿠버에서 개최됐고 3차 회의는 2020년 하반기 한국에서 개최된다.

김인철 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “강 장관은 이번 뉴욕 방문 계기에 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장을 면담하고 한반도 정세와 글로벌 현안 등 상호 관심사항에 대해 의견을 교환할 예정”이라고 밝혔다.

이어 “강 장관의 이번 평화유지 장관회의 참석은 유엔의 대표적인 활동인 PKO 분야에서 우리나라의 역할과 위상을 한층 강화하고 나아가 유엔 안전보장이사회 진출(2024~25년) 노력에도 크게 기여할 것으로 기대된다”고 덧붙였다.


강 장관은 29일 평화유지 장관회의를 마친 직후 워싱턴으로 이동해 폼페이오 장관을 만날 계획인 것으로 알려졌다. 한미 외교당국은 외교장관회담 일정을 확정짓기 위해 막판 협의를 진행하고 있는 것으로 전해졌다.

외교부는 조만간 한미 외교장관회담의 확정 여부를 발표할 예정이다. 김 대변인은 “한미 외교장관회담 일정과 관련해서는 양국간 최종 조율 단계에 있다”며 “상호 편리한 시점에 발표할 예정”이라고 밝혔다.

두 장관은 회담에서 2차 북미정상회담 이후의 북한 동향을 공유하고 북미대화 재개를 위한 협상 방안을 모색할 전망이다. 특히 이번 한미 외교장관회담이 최근 불거진 한미공조 이상 기류를 해소하는 계기가 될지 주목된다.

김 대변인은 폼페이오 장관이 정의용 국가안보실장에게 ‘거짓말쟁이’라고 비판했다는 내용의 보도에 대해 “한반도 비핵화와 평화체제 구축 과정의 중요한 국면에서 사실과 다른 보도들이 이어지고 있다”고 지적했다.

이어 “양국 고위 당국자의 실명을 거론하고 실제 언급하지 않은 표현을 인용해 절제되지 않은 비난을 하는 것은 굳건한 한미 동맹을 기초로 한 비핵화, 평화구축 과정에 도움이 되지 않는 것으로 보고 한미동맹의 틈새를 벌리는 것으로 오해될 수 있다”고 했다.

그러면서 “정부는 공고한 한미 공조의 기반 위에, 북측과 대화 협상의 틀 속에서 문제 해결을 위해 계속 노력해 나갈 예정”이라고 강조했다.