북러회담 임박…푸틴, 김정은에 '경협·비핵화 지지' 선물줄까(종합)

(블라디보스토크(러시아)=뉴스1) 이재명 기자 = 북·러 정상회담을 앞둔 22일(현지시각) 러시아 블라디보스토크역이 평온한 모습을 보이고 있다. 김정은 북한 국무위원장이 열차를 이용할 경우 북한 내륙을 관통해 한반도의 최북단이라 할 수 있는 함경북도의 나진을 거쳐 바로 러시아로 들어가는 루트를 택할 것으로 보인다. 2019.4.22/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>

김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 첫 정상회담이 오는 24~25일 열릴 것으로 예상된다. 러시아가 북한의 비핵화 방식을 지지하고 경제협력을 약속하는 '북러 밀착'이 연출될 지 주목된다. 북러정상회담 결과를 남북관계와 북미 협상에 연쇄적으로 영향을 미칠 수 있어 우리 정부도 이번 회담을 예의주시하고 있다.


22일 주요 외신 보도를 종합하면 김 위원장은 23일 전용열차를 타고 24일 러시아 블라디보스토크에 도착, 같은 날 푸틴 대통령과 만찬을 하고 25일 단독·확대회담을 가진 뒤 26일 평양으로 돌아가는 일정을 소화할 것으로 보인다.

장소는 루스키 섬의 극동연방대학교가 유력하다. 외신들에 따르면 전날 '김정은의 집사' 김창선 국무위 부장이 러시아 담당 임천일 외무성 부상, 김철규 호위사령부 부사령관 등과 이 곳의 시설을 점검했다.

북러정상회담은 지난 2011년 후 약 8년만이다. 김정은 위원장 집권 후에는 처음이다. 북미 비핵화 협상의 교착 국면에서 열려 한반도 비핵화 프로세스에 직접 영향을 주는 대형 외교 이벤트다.

가장 큰 관심은 러시아가 북한의 비핵화 노력을 지지하는 입장을 취할 지 여부다. 러시아는 북한이 바라는 ‘단계적, 동시적’ 비핵화 방안을 지지해 왔다. 미국의 선(先)비핵화 후(後)보상 방식은 비현실적이라고 비판해 왔다.


북미 대치 국면에서 러시아가 북한의 비핵화 방법론에 지지를 표명한다면 북한으로선 든든한 뒷배를 얻게 된다. 북한이 비핵화의 상응조치로 요구하는 제재완화와 관련한 러시아의 입장도 주목할 만하다.

단계적 비핵화나 비핵화 진전에 따른 제재완화는 지금까지 러시아가 일관되게 주장했던 내용이다. 따라서 이번 북러 정상회담에서도 원칙적으로 제제완화가 필요하다는 기존 입장으르 밝힐 가능성이 있다. 러시아는 미중 무역분쟁 등으로 입지가 좁아진 중국에 비해 미국에 제 목소리를 낼 수 있는 사실상 유일한 북한의 우군이다.

경제협력과 인도적 지원 등을 중심으로 한 북러 교류 확대도 의제가 될 것으로 보인다. 현 대북제재 하에서도 진행할 수 있는 경협에 대한 논의가 있을 수 있다는 예상이 나온다. 두만강 북러 접경 지역 자동차 도로 건설 등이 대표적이다.

러시아 내 북한 노동자들의 체류 연장도 중요한 의제로 꼽힌다. 2017년 유엔 제재 결의안에 의해 해외의 북한 노동자들은 올해 말까지 귀환해야 한다. 제제 이행을 우회할 수 있는 방법을 북러가 적극 모색할 수 있다는 것이다.

제재 하에서 가능한 인도적 식량과 의약품 지원 약속도 가능하다. 북러 협력의 결과물은 '장기전'을 천명한 북한이 현 제재 하에서 버틸 수 있는 자력갱생과 직접 관련된다. 남북·북미 관계 등 한반도 정세에 연쇄적으로 영향을 미칠 수 있다.

청와대도 긴장 모드로 북러 정상회담에 촉각을 곤두세우고 있다. 중앙아시아를 순방 중인 문재인 대통령은 23일 오후 귀국 이후 북러 정상회담 관련 상황을 직접 챙길 것으로 보인다. 청와대 고위 관계자는 "외교력을 동원해 상황을 면밀히 주시하고 있다"고 밝혔다.