울릉공항, GPS 10배 정확도로 안정성↑

울릉공항 건설 예정지/사진= 국토교통부

울릉공항이 내년 4월 첫 삽을 뜬다. 2025년 5월이면 서울에서 울릉도까지 자동차와 배를 이용해 6~9시간 걸리던 이동시간이 비행기를 통해 약 1시간으로 줄어들 전망이다. 기존 위치정보 시스템보다 10배 가량 정확성을 높인 신기술을 적용해 안정성을 높일 계획이다.

16일 울릉군청과 관계자 등에 따르면 현재 울릉공항은 건설 공사 입찰을 진행중이다. 현재로선 오랫동안 준비해 온 대림산업 (50,100원 ▼400 -0.79%)과 포스코의 입찰이 유력한 상태다.


조달청은 오는 17일 입찰참가자격사전심사(PQ)를 마감하고 7월 2일 부산지방항공청 대회의실에서 현장설명회를 가질 예정이다. 사업자 선정절차를 거쳐 울릉공항은 2020년 4월 착공에 나서 2025년 개항하는 것이 목표다.

울릉공항은 50인승 항공기 취항 가능한 1200m급 활주로 및 여객터미널 등을 건설하는 것이다. 너비 30m 활주로와 6개 계류장이 울릉군 울릉읍 사동리에 들어설 예정이다.

울릉공항 건설 사업이 본격화된 시점은 지난 1997년이다. 당시 사업성 분석 결과 타당성이 없다는 결론이 나면서 사업이 10여 년 넘게 보류됐다. 2010년부터 재개돼 2015년에 기본계획을 고시했으나 시공사에서 선정 과정에서 불발돼 다시 중단됐다.


국토부는 이번 입찰 방식에 있어서 당초 2016년 턴키(설계·시공 일괄입찰)방식이 아닌 기본설계 기술제안 방식으로 전환했다.3년 전 울릉공항 입찰에서 적자 시공의 우려로 입찰 참가자가 중도 포기하면서 낙찰자 선정이 불발됐던 점을 고려한 것이다.

울릉도 도동 등대 /사진 제공=국토교통부

울릉공항에는 기존 GPS(위성항법장치)보다 10배 가량 정확도가 높은 SBAS(위성항법보강시스템) 시스템이 적용된다. UN 산하 국제민간항공기구가 GPS 성능을 높여 항공기에 쓰일 시스템 표준을 만들었는데 이 명칭이 SBAS다.

우리나라는 7번째로 시스템을 개발 중인데 오는 2022년까지 마칠 예정이다. SBAS의 위치 정보를 활용하면 항공기 간 충돌 가능성을 낮추고 기상이 좋지 않은 날에도 항공기의 안전 착륙을 도울 수 있다.

국내에는 7곳에 기준국이 설치되는데 그중 한 곳이 울릉도 도동 등대다. 기준국은 위성으로부터 GPS 신호를 받아 이상이 있는지 없는지를 살펴보는 역할이다.

처음 울릉공항 건설에 대한 논의가 대두된 시점이 1969년인 점을 감안하면 울릉도민으로선 50년만에 숙원 사업을 이룬 셈이다. 울릉군청은 섬주민의 교통 편의는 물론이고 관광 수요가 늘어날 것으로 기대했다. 올해 연간 관광객 목표가 50만인데 벌써 20만명 가까이 울릉도를 찾았다.

김병수 울릉군수는 "인구 1만명인 울릉도에 6633억원의 사업비를 투입해준다는 것에 대해 감사함을 느낀다"며 " 5월에만 8만3011명이와 관광객이 역대 최고에 달했다. 전 국민이 올 수 있는 편의가 확장 돼 기대감이 높다"고 언급했다.