[속보]ESS 화재 5건 중 4건은 'LG·삼성 배터리 문제'-조사단 발표

최근 6개월 사이 발생한 5건의 에너지저장장치(ESS) 화재 중 4건이 배터리 '이상' 때문인 것으로 추정됐다.

ESS 화재사고 조사단은 지난해 8월 이후 발생한 5건 ESS 화재사고에 대한 원인조사 결과를 이같이 6일 밝혔다.


조사단은 '민관합동 ESS 화재사고 원인조사위원회' 위원 일부와 국회 및 기업추천 인사 등 전문가 20명으로 구성했다. 전기안전공사와 산업기술시험원이 조사단 활동을 지원했다.

조사결과 충남 예산과 강원 평창, 경북 군위, 경남 김해에서 발생한 화재는 배터리 이상이 화재원인으로 추정됐다. 충남예산과 경북군위는 LG화학 배터리, 강원평창과 경남 김해는 삼성SDI 배터리였다.

시스템 운영기록(EMS)과 CCTV 확인 결과 이들 4곳의 ESS 화재는 모두 최초 발화점이 배터리로 확인됐다. 하지만 조사단은 불이 시작된 배터리가 모두 화재로 소실돼 화재원인을 특정할 수 없었다.


대신 사고사업장과 동일모델, 동일한 시기에 설치된 인근 ESS 사업장 또는 소실되고 남은 배터리 중 발화모델과 유사한 운용기록을 보인 배터리를 해체 분석했다.

분석 결과 공정불량 등에 따른 양극판 손상 또는 접힘, 분리막 이물 등이 발견(충남 예산, 강원 평창, 경남 김해 등)됐다. 음극판에서 나트륨 성분이 나오거나 알루미나 코팅층도 손상된 경우(경남 김해)도 있었다. 경북 군위 화재에서 수거한 배터리에서는 음극활물질 돌기가 형성돼 있기도 했다.

이러한 배터리 이상을 제외하면 외부 환경영향 가능성은 없었다고 조사단은 밝혔다. 기준치 보다 높은 절연저항 값이 확인됐거나 화재 시 지락차단장치 동작이 없었기 때문이다.

이 외에 경남 하동 ESS 화재의 경우 배터리 이상이 아닌 노출된 가압 충전부에 외부 이물이 접촉한 것이 화재 발생 원인으로 추정됐다.

조사단은 높은 충전율 조건(95% 이상)으로 운영하는 방식과 배터리 이상 현상이 결합돼 화재가 발생한 것으로 봤다. 충남 예산 ESS는 충전률을 70%에서 95%로 올린후 8일 만에 화재가 났다. 화재시 충전률은 93.5%였다.

강원 평창 ESS도 충전률을 95%에서 100%로 상향한지 14일만에 화재가 났다. 화재시 충전률은 98%에 달했다. 경북군위도 충전률을 70~에서 95%로 상향한지 5일만에 불이 났고 경남김해의 경우 충전률 상향은 없었지만 화재시 충전률이 92.2%로 확인됐다.

조사단은 "충전율을 낮추어 운전하는 등 배터리 유지관리를 강화하는 것이 화재 예방에 기여할 것으로 판단된다"며 "ESS 시스템·배터리 운영기록을 저장하고 보존하는 장치는 사고예방과 원인규명을 위해 신규 뿐만 아니라 기존 ESS에도 설치하는 것이 필요하다"고 밝혔다.