사재기로 얼룩진 음원차트…신뢰회복 칼 빼든 플로·바이브

삽화=임종철 디자이너 / 사진=임종철 디자이너

2017년 10월 발표한 닐로의 ‘지나오다’. 2018년 4월 셋째 주 멜론 음원 차트 1위에 올랐다. 한달 전만 해도 600위권에 머물렀는데 엑소, 트와이스 등의 신곡을 모두 제쳤다. 뜬금없는 역주행에 사재기 의혹이 제기됐다. 이후 블락비 멤버 박경이 바이브, 송하예 등 6팀을 사재기 대상자로 지목하면서 논란을 키웠다. 최근엔 오반의 ‘어떻게 지내’가 지니 등 음원 차트에서 1위를 차지하자 또 다시 사재기 논란이 불거졌다. 인지도가 낮은 가수가 방탄소년단(BTS), 지코 등을 제치고 1위를 했다는 이유에서다.

음원 사재기는 매크로 같은 프로그램을 이용해 댓글이나 조회수를 조작하는 것과 비슷하다. 남의 아이디를 불법으로 도용해 음원 스트리밍이나 다운로드를 급격히 늘려 음원 순위를 올리는 불법 행위다. 사재기의 목적은 스트리밍 횟수와 인지도다. 음원 차트 상위권에 있으면 스트리밍 횟수가 보장된다. 이를 통해 인지도가 높아지면 순식간에 히트곡이 생기기도 한다. 래퍼 쿤디판다가 자신의 SNS에 "인차트 됨으로써 '이 노래는 좋다'라는 도깨비 감투가 쓰인다"라고 언급한 것도 같은 맥락이다.


상황이 이렇자 음원 시장에 대중은 없고 팬덤과 매장, 기계만 있다라는 말까지 나왔다. 음원 차트에 대한 대중의 신뢰가 무너졌단 의미다. 사재기를 행하는 쪽도 문제지만 시스템 개선이 우선이라는 목소리가 나왔다. 가수 윤종신은 "판이 잘못된 걸. 매 시간 차트 봐서 뭐하나, 플랫폼엔 통계가 없다"라며 플랫폼 시스템에 일침을 날리기도 했다.
플로, 실시간 차트 폐지…바이브 "이용자가 들은 음원에만 정산"국내 음원 플랫폼 업계가 추락한 음원 차트의 신뢰 회복에 칼을 빼들었다. 음원 사재기를 미연에 방지하고자 직접 차트 손보기에 나선 것이다. 플로(SK텔레콤)와 바이브(네이버)는 차트산정, 수익배분 방식 변경 등 특단의 대책을 내놓으며 음원 사재기 퇴치에 팔을 걷었다.

플로는 1시간 단위 실시간 차트 대신 24시간 누적 기준 차트에 인공지능(AI) 머신러닝 기술을 적용한 '플로차트'를 도입한다고 19일 밝혔다. '플로차트'는 1시간 단위 음악재생 횟수에만 의존하는 기존 실시간 차트 산정 로직을 24시간으로 변경한 것이 특징이다. 플로 측은 “기존 1시간 단위 실시간 차트는 다양한 방식으로 왜곡이 일어나 실제 대중의 관심과 동떨어진 순위라는 지적을 받았다”며 “플로차트가 도입되면 짧은 시간 내 비정상적인 행위로 차트에 진입하는 차트 왜곡을 줄일 수 있을 것"이라고 설명했다.

앞서 9일 바이브도 새로운 음원 사용료 정산 시스템 '바이브 페이먼트 시스템'(VPS)'을 상반기 중 도입한다고 발표했다. 정산 방식을 기존 '비례 배분제'에서 '인별 정산'으로 바꾸겠다는 것. '비례 배분제'는 이용자의 총 이용료를 합한 후 음원별 재생 횟수 비중에 따라 저작권자에게 나눠 지급한다. 때문에 스트리밍 상품권에 지불한 금액이 한번도 듣지 않은 음악으로 갈 수 있다는 지적이 나왔다. 차트 상위권에 올라가야 더 많은 정산비용을 받을 수 있는 만큼 사재기를 야기시키는 요인으로도 꼽혔다.


새로 도입되는 '인별 정산'은 각 이용자가 들은 음원에만 정산을 해준다. 전체 재생된 음원 횟수와 관계없이 이용자 개인이 재생한 횟수만을 기준으로 저작권료 단가를 정한다. 이용자별로 음원 단가를 매겨 정산하기 때문에 업계에서 사재기 방지 방안으로 제시돼왔다. 이 방법은 개별 이용자 지출 금액을 개인 월별 재생 수로 나눠 1곡당 단가를 산정한다. 이후 개인이 특정 음원을 재생한 횟수를 곱해 저작권료를 확정한다. 네이버는 "기존 방식은 차트 상위권에 오른 음원에 계속 트래픽이 몰리는 특성 때문에 음원 사재기 등 부작용이 발생하기 쉽다"며 "소비자가 들은만큼 나누는 게 공정한 방식"이라고 설명했다.

플로(SK텔레콤)과 바이브(네이버).

일각에선 플로와 바이브의 시도가 당장 효과를 얻긴 어렵다고 본다. 새 정산 제도를 반대하는 저작권자, 제작사와의 충돌이 예상돼서다. 또 이 업체들이 선보이는 차트가 탄력적으로 순위를 반영할 수 있을지에 대한 의문도 제기된다. 같은 이유로 음원시장 1, 2위 멜론(카카오)·지니뮤직(KT)는 다소 신중한 입장을 보이고 있다. 음원 수익 배분에는 가수, 작곡가, 제작사, 음악저작권협회 등 여러 입장이 얽혀있기 때문이다.

멜론은 2018년 닐로 등 일부 가수의 음원 사재기 논란 당시에도 "스트리밍 추이 분석 결과 특이사항이 포착되지 않았고 비정상적인 움직임은 없었다"며 소극적 자세를 취했다. 지니뮤직 역시 "(음원 수익 배분 방식도) 여러 관계가 얽혀있는 만큼 당분은 상황을 지켜보겠다"며 조심스러운 모습이다.
정부 음원 사재기 연구결과 발표…대책 마련 기준되나?'음원 사재기' 대란 후 정부도 대응에 나섰다. 정부는 다음달 ‘음원 사재기’와 관련해 사재기의 유형, 대응 방안을 담은 보고서를 내놓는다. 문화체육관광부는 2018년 말 국회 예산결산특별위원회에서 음원 사재기 조사에 관한 예산을 확보한 후 컨설팅기업 에스코토스에 연구 용역을 발주했다.

이번 보고서엔 음원 사재기의 정의와 유형, 음원 사재기 모니터링 시스템, 대응을 위한 정책적 방안 등이 담긴다. 음원 사재기에 대한 정부 차원의 연구 결과가 나오는 것은 이번이 처음이다. 업계에선 이번 보고서가 문체부의 음원 사재기 대책 마련의 기준이 될 것으로 보고 있다. 정부는 연구 결과를 토대로 대응 매뉴얼을 만들어 5월 중 발표한다는 계획이다.