벤츠 자율주행 임원 "2020년 5단계 완전 자율주행 실현가능"

머니투데이

실리콘밸리(미국)=황시영 기자

크리스토프 본 휴고 메르세데스-벤츠 주행보조시스템개발 담당 임원/사진=메르세데스-벤츠

"메르세데스-벤츠는 5단계 완전 자율주행이 실현 가능하다고 강하게 믿고 있다."

크리스토프 본 휴고 메르세데스-벤츠 주행보조시스템개발 담당 임원은 도로 및 교통상황, 보행자까지 고려한 도심내 완전 자율주행이 지나치게 이상적이지 않느냐는 견해에 대해 이같이 반박했다. △편안함 △안전성 △노령자, 장애인 등 교통취약자의 이동성 증대 △경제성 △다른 업무를 할 수 있는 시간과 기회가 주어지는 자율주행 기술은 앞으로 더욱 발전할 것이며 완전 자율주행도 가능하게 될 것이라는 주장이다. 다음은 휴고 담당과의 일문일답.

-자율주행은 첨단 운전보조 기능에 머물 것이며, 5단계 완전 자율주행은 현실화되기 힘들 것이란 견해가 있다.
▶어렵다고 해서 할 수 없는 것은 아니다. 벤츠는 레벨5 수준의 완전 자율주행 기술이 실현 가능하다고 강하게 믿고 있다. 완전 자율주행 기술을 시장에 내놓기 위해 R&D에 막대한 투자를 진행하고 있다.

-운전자의 몸 상태가 안좋을 때 자율주행으로 병원까지 가는 등 자율주행이 활용되는 좋은 사례를 들어달라.
▶우리는 도심, 고속도로에서의 자율주행을 포함해 많은 사례를 연구 중이다. 당신이 필요할 때 데리러 오고, 목적지에 닿은 후 다시 돌아가는 자율주행차(로봇택시)도 연구하고 있다. 발렛 서비스처럼 스스로 주차하는 주차장의 개념으로도 확장하고 있다. 신형 S-클래스는 조립 공정에서 물류 구역까지 스스로 운전한다.

-자율주행의 강점은 무엇인가.
▶자율주행의 이점은 △편안함 △안전성 △노령자, 장애인 등 교통취약자의 이동성 증대 △경제성 △다른 업무를 할 수 있는 시간과 기회로 요약된다. 자율주행은 일반적인 주행보다 편리하고 안전하다. 교통 체증으로 인한 일반 및 고속도로에서의 지루한 운전을 보다 편안하게 만들어 준다. 장애가 있거나 노령인 사람의 이동을 도와주며, 개인 이동 수단이 없는 통근자와 장거리 여행자들 역시 안전하고 편리한 이동이 가능하다.

-자율주행 전기버스, 트럭 군집주행 등 상용차 자율주행이 먼저 나올 것이란 견해가 있다. 상용차 자율주행 부문 연구는.
▶우리는 '퓨처 트럭(Future Truck)' 스터디를 하고 있고, 고속도로를 자율주행하는 '하이웨이파일럿' 기능을 갖춘 최초의 양산 트럭 '메르세데스-벤츠 악트로스'를 갖췄다. 그 전에 자율주행하는 '프레이트라이너 인스퍼레이션 트럭(Freightliner Inspiration Truck)'으로 미국에서 시범 주행 허가를 받기도 했다. 자율주행 트럭 연구를 지속해나갈 계획이다.

-BMW-델파이-인텔 연합군에 대항하는 벤츠의 전략이나 계획은.
▶벤츠는 이미 1980년대부터 자율주행 프로그램 개발을 시작했다. 첨단 센서 및 컴퓨팅 기술을 장착한 S-클래스는 이미 2013년 도심에서 자율주행으로 100㎞ 이상을 달렸다. 2020년이 시작될 때쯤 우리는 보쉬와 함께 도시 환경에서 완전 자율주행차를 소개할 계획이다. 우리는 자율주행 기술의 '선두주자(pacemaker)'다.

-자율주행이 완성차 위주의 차 시장 판도를 바꿀 것으로 보나.
▶구글, 우버 등이 자동차 시장에 새로 진입하고 있어 흥미롭다. 새 진입자가 있다는 것은 성장산업이라는 뜻이다. 우리는 자율주행차와 배출가스 저감이라는 목표를 추구하며, 새 경쟁자들이 자율주행의 중요성을 부각시킨다는 점에서 이들을 존중한다.

-자율주행과 공유경제의 공존이 가능한가.
▶벤츠가 속한 다임러 AG그룹은 단순한 완성차 업체가 아니라 모빌리티(mobility·이동수단) 서비스 업체다. 차량 공유서비스 카투고(car2go), 택시 예약 서비스 마이택시(myTaxi), 이동 수단 추천 및 결제 서비스 플랫폼 무블(Moovel) 등은 A에서 B로 가는 최고의 수단을 알려준다. 손가락 조작 한번으로 편리하고 안전한 모빌리티 서비스가 가능하다.

-경쟁사와 차별화되는 벤츠만의 자율주행 기술 개발 특징은
▶벤츠의 시스템은 협력적인 체계가 되도록 고안됐다. 당신은 차가 당신을 조종하지 않고 돕고 있다는 느낌을 받을 것이다. 자율주행 시대에도 운전자 없이는 운전을 할 수 없다는 느낌이다. 현존하는 최고의 기술을 바탕으로 운전자와 차는 하나의 팀을 이루면서 시스템을 최대한 안전하게 만들 것이다.