씻는다는 게 나쁜 뜻도? '세뇌(brainwashing)'란…

머니투데이

김주동 기자

"뭐? 걔가 잘 생기지 않았냐고?"
"어. 아무래도 나 걔한테 세뇌됐나봐. 갑자기 걔가 멋있어 보여."
"웬일…. 너 걔 싫어했잖아."

요즈음은 이렇게 달달한 상황에서도, 또 조금 재미있게 표현할 때도 이 말이 쓰이는데요. 세뇌는 사전적으로 '사람에게 특정 사상을 주입하거나 의식을 다른 쪽으로 바꾸는 일'을 뜻합니다.

IS와 관련된 서글픈 뉴스나 이념 갈등을 다룬 뉴스에서도 이 낱말을 종종 볼 수 있습니다. 최근에는 10대들을 '세뇌' 교육시켜 자살폭탄 테러에 이용한다는 IS 기사가 나오기도 했습니다.

씻는다는 건 분명 밝은 느낌의 동작이지만, 어두운 느낌의 이 단어에도 씻는다는 말이 들어가 있습니다.

사실 세뇌를 글자 그대로 설명한다면 '뇌를 씻는다'가 됩니다. 세수, 세차, 세탁하듯이 사람의 머릿속을 씻는다는 것인데요. 그보다는 물들인다는 게 더 정확한 설명일 겁니다. 영어로도 이 말은 'brainwashing'으로 똑같습니다. 때로는 이 단어를 쇠뇌(×)나 쇄뇌(×) 등으로 잘못 쓰는 경우가 있지만 씻는다는 뜻을 생각하면 덜 헷갈릴 것 같습니다.

씻는다는 뜻의 '세'가 들어간 말은 익숙한 게 많습니다. 화장실에서 손 씻는 곳은 세면대(글자대로 뜻을 풀면 얼굴 씻는 곳), 변기의 작동 방식은 수세식(물로 씻는 방식), 빨래할 때 넣는 것은 세제지요.

종교 의식에서도 이런 말이 있습니다. '세례'는 죄를 씻는 예식을 말하는데요. 물을 뿌리거나 붓는 의식을 본 기억이 있을 겁니다. 요즘은 이 말을 '박수 세례'라든가 '시위대의 달걀 세례가 쏟아졌다'처럼 쓰기도 하지요.

마무리 문제입니다. 다음 먹거리 중에서 '머리'와 관련된 것은 무엇일까요?
1. 만두 　2. 자두　
3. 두부 　4. 호두

정답은 1번. 만두의 '두'는 머리 두(頭)인데요. 둥근 만두는 사람 머리 모양을 닮은 듯도 합니다.

이 이름에 대해서는 하나의 '설'이 있는데요. '삼국지'의 제갈량은 강에서 큰 풍랑을 만나게 됩니다. 사람 머리를 제물로 바쳐야 한다고 아랫사람이 의견을 내는데요. 제갈량은 사람 대신 사람 머리 모양으로 만두를 빚어 제물로 바쳤고 풍랑이 잦아들었다고 합니다.