성웅 이순신? 그이도 사람이었다

'성웅 이순신'의 재림인가? '명량'이 한국영화 사상 최단기간에 천만관객을 돌파하며 이순신 신드롬을 불러일으키고 있다. 흥행기록이 워낙 경이적이다 보니 영화적 완성도를 둘러싼 논란도 파도에 휩쓸려 사라졌다. 발 빠르게 편승한 정치권은 벌써부터 이순신의 리더십을 찬양하고, 단체관람에 나선 기업들은 그의 위기관리 능력을 벤치마킹하기 바쁘다.


영화 '명량'이 이처럼 폭발적인 반응을 얻고 있는 이유는 전문가가 아니더라도 누구나 어렴풋이 알고 있다. 아니, 느끼고 있다. (특정하기는 어렵지만) 세월호 참사에서 군부대 폭력까지 누적되어온, 지금 이 순간 한국인이 앓고 있는, 어떤 상실감을 건드리고 있기 때문이다. 슬프다. 분하다. 그런데 아무 것도 할 수 없다. 바뀔 것 같지도 않다. 답답하고 기운 빠지는 찰나에 이 영화가 맞아떨어진 것이다. 오죽하면 영화를 곱씹으며 위로받고 싶을까?

극중 이순신의 모습은 신화적 존재로 그려지지 않는다. 찬양 일색의 성웅이나 부풀려 미화된 슈퍼히어로가 아니다. 오히려 평범한 사람들처럼 이순신과 그의 부하들도 죽음의 두려움 앞에서 도망치고 싶어 한다. 나라의 존망이 걸린 싸움임을 직감하면서도 차마 발걸음이 떨어지지 않는 나약함. 영화 전반부에 드러난 이 인간적인 고뇌가 어쩌면 관객들의 감정이입을 용이하게 했는지도 모르겠다. 그렇다면 실제 명량대첩을 이끈 이순신은 어땠을까?

역사 속의 이순신도 크게 다르지 않았던 것으로 보인다. 오롯이 자신을 극복하고 죽음을 초월하지는 못했다는 말이다. 그 근거로 척자점(擲字占)과 주역점(周易占)에 관한 기록을 들 수 있다. 난중일기를 보면 이순신이 점을 치는 대목이 17회 가량 등장한다. 그 가운데 14회는 직접 쳤고, 3회는 점쟁이를 시켰다. 죽음의 두려움에 맞서 싸웠다지만 그이도 사람인지라 속내는 불안했다는 뜻이다.

점은 미신이라는 비판을 받고 있긴 하지만 불확실한 미래에 대비하기 위해 오늘날에도 적지 않게 활용된다. 임진왜란 당시 이순신이 친 점도 마찬가지였다. 내일의 생사를 장담할 수 없는 전쟁터에서 고향에 남겨둔 아내와 자식, 그리고 후원자인 유성룡의 안부를 간절한 마음으로 살폈다. 뿐만 아니라 백성의 농사일을 염려하여 비가 얼마나 내리는지도 점괘를 통해 미리 알아봤다. 군사작전 또한 예외가 아니었다.

"새벽에 촛불을 밝히고 홀로 앉아 왜적을 치는 일이 길한지 점을 쳤다. 첫 점괘는 '활이 화살을 얻은 것과 같다(如弓得箭)'는 것이었다. 다시 점을 치니 이번에는 '산이 움직이지 않는 것과 같다(如山不動)'고 나왔다. 바람이 순조롭지 못하였다. 홍도 안바다에 진을 치고서 잤다." - 난중일기, 1594년 9월 28일


이것은 전투의 길흉을 예측하는 점이다. 이즈음에 이순신은 도원수 권율과 도체찰사 윤두수가 주도하는 수륙합동작전에 참여하고 있었다. 9월 28일은 출전하기 전날이었는데 첫 점괘는 활이 화살을 얻는 것이니 나쁘지 않았다. 문제는 다시 친 점이었다. 산이 움직이지 않는다는 괘는 성과가 없다는 뜻으로 해석할 수 있다. 결국 이 싸움(장문포해전)은 여러 번 교전을 시도했으나 아무런 전과를 얻지 못하면서 사실상 실패로 끝났다.

여기서 특이사항을 꼽자면 이순신이 같은 사안을 놓고 점을 여러 번 쳤다는 것이다. 어찌 보면 자신이 원하는 결과가 나올 때까지 점을 친 셈이다. 판단은 스스로 내리되 자기 확신을 갖거나 주변을 설득하는 수단으로 점을 활용했다고 볼 수 있다. 장문포해전은 후자에 해당한다. 어디까지나 추론이지만 이순신은 점괘까지 곁들여 신중론을 폈는데 권율과 윤두수가 강행했을 가능성도 있다. 윤두수는 후일 이순신을 탄핵한 장본인이다.

백사 이항복은 이순신을 과감한 결단력의 소유자라고 평한 바 있다. 전장에서 결단을 내리려면 냉철한 판단은 물론이고 이를 뒷받침하는 자기 확신과 설득력이 필수다. 이순신이 울돌목에서 12척의 배로 330척의 대적을 물리친 것도 그래서다. 원래 전쟁은 맨정신에 하기 어렵다. 점이든 뭐든 승리에 대한 확신으로 죽음의 두려움과 대면하고, 영화 속 최민식의 연기처럼 핏발 선 눈빛으로 독려했을 터. 오늘날 광화문 한복판을 지키고 선 이순신 동상에 인간의 얼굴이 어른거리는 이유다.