김종덕 전 장관이 강행 임명한 외국인 관장에 '퇴진' 요구

지난해 12월 14일 국립현대미술관 첫 외국인 관장으로 임명된 바르토메우 마리 관장. /사진=이기범 기자

바르토메우 마리 국립현대미술관장이 취임 1주년을 앞두고 또다시 자격 시비를 겪고 있다. ‘박근혜-최순실’ 게이트로 김종덕 전 문화체육관광부 장관이 임명한 마리 관장에게도 불똥이 튀었다.

마리 관장은 지난해 미술계 논란이 된 관장 재공모 절차를 거쳐 임명됐다. 원래 지난해 인사혁신처가 최종 후보로 선택한 최효준 전 경기도미술관장 등에 대해 문화체육관광부가 부적격 통보를 내리며 추진한 재공모였다.


문체부의 뜬금없는 부적격 통보에 대해 최 전 관장은 "김 전 장관은 '문사코'(문화계 사이코패스)"라며 "후보군 사퇴를 문체부 공무원으로부터 종용받았다"고 폭로해 논란을 일으킨 바 있다.

인사혁신처가 최종 후보군으로 공시한 후보는 윤진섭 미술 평론가와 최 전 관장 두 명이었다. 언론 보도에 따르면 문체부는 다시 인사혁신처에 의뢰해 최 전 관장을 사실상 유일한 후보로 판단했지만, 김 전 장관이 장고 끝에 이를 물리치고 재공모를 추진한 것.

미술계에 따르면 이 같은 과정에서 홍대 미대 출신인 김 전 장관이 서울대 출신인 최 전 관장을 배척한 것이란 확인되지 않는 소문이 돌았다. 윤 평론가는 홍대 미대 출신이며 최 전 관장은 서울대 상대 출신이다.

이에 대해 대림미술관 사외이사인 홍경한 평론가는 "미술계에서 나름의 재공모 이유를 추측하는 과정에서 이 같은 이유들이 거론됐다"면서도 학연·지연 타파를 부르짖던 김 전 장관이 알고 보니 차은택씨 대학원 은사이자 그가 조감독으로 있던 광고업체 대표였다는 건 모순"이라고 꼬집었다.

바르토메우 마리 국립현대미술관 관장이 지난해 12월 종로구 세종로 정부서울청사 별관 외교부에서 취임 기자회견을 갖고 비전을 발표했다. /사진=뉴스1

미술계 일각에선 '박근혜-최순실' 게이트와 맞물린 상황에서 마리 관장 임명에 대한 의구심이 적지 않았다. 한 미술관 관장은 "구체적 인사 비리에 마리 관장이 연루됐다는 증거는 없지만, 김 전 장관이 임명을 감행한 저의는 의심된다"고 설명했다. 김 전 장관의 의지가 강하게 실린 임명이었다는 점에서다.

마리 관장 취임 초에는 자격 시비 논쟁이 불거졌다. 마리 관장은 과거 관장으로 있던 스페인 바르셀로나 현대미술관에서 정치적 검열을 하면서 큐레이터를 부당하게 해고했다는 논란에 휩싸였다. 이에 마리 관장은 의혹을 해소하기 위해 사건 경위를 구체적으로 설명하는 문건을 공개하겠다고 발언했는데 그 직후 그 같은 문서를 마리 관장이 가지고 있지 않았다는 보도가 나오면서 의혹은 커졌다.

문체부가 마리 관장 임명 당시 제대로 된 검증 절차를 밟았는지 의문을 불러일으킨 대목이었다. 마리 관장은 자신이 큐레이터들을 해고 시킨 바 없다며 의혹을 부인했다.

마리 관장이 외국인 관장으로서 소통이 원할치 않다는 얘기도 비판의 단골 소재였다. 미술계 유력 잡지인 월간미술은 최신호인 12월호에서 마리 관장 퇴진을 촉구하는 이준희 편집장 글도 실었다. 이 편집장은 "현 국립현대미술관 관장 마리 씨는 자진해서 그 자리를 내려놓고 고국으로 돌아가시라"며 "그게 바로 마리 씨가 진정으로 한국미술을 위해서 할 수 있는 일"이라고 주장했다.

그는 김 전 장관을 둘러싼 의혹도 상기시켰다. 그는 "이른바 문화계 황태자로 불렸다는 차은택의 대학원 은사”라며 “혹시 이런 인과관계에서 비롯된 악마의 손길이 미술계까지 뻗었을까"라고 의문도 던졌다. 이 편집장은 일방적으로 추진된 외국인 관장 선임을 지금에라도 철회하고 처음부터 다시 시작하자고 촉구했다.

마리 관장은 국내 거물급 변호사들이 포진한 송사도 겪고 있는 중이다. 미인도 위작 시비와 관련해서다. 지난 4월 고 천경자 화백 유족은 마리 관장을 비롯한 국립현대미술관 전·현직 관계자 6명을 사자명예훼손·저작권법위반·허위공문서 작성 등 혐의로 고소·고발했다.

국립현대미술관 측은 "마리 관장 인사를 둘러싼 의혹에 대해 언급할 가치도 없다"며 "소통이 안 된다는 것도 사실무근"이라고 설명했다. 다음 주 취임 1주년을 맞는 마리 관장은 이를 기념해 5일 오전 국립현대미술관 서울관에서 언론을 대상으로 전시 라인업과 사업 구상을 발표할 예정이다.