들쥐먹던 칭기즈 칸, 세계 최대제국 건설 원동력은

잭 웰치 GE회장은 "21세기는 새로운 유목사회"라며 "나는 칭기즈 칸을 닮겠다"고 한 바 있다. "내가 사라진 뒤에도 세상에는 (나의) 위대한 이름이 남게 될 것"이라던 칭기즈 칸의 말대로, 인류 역사상 가장 거대한 제국을 거느렸던 지도자인 그의 이름은 여전히 경외심과 함께 회자된다.


워싱턴포스트, 뉴욕타임스, 포춘 등 수많은 언론은 세계를 움직인 중요한 역사적인 인물로 그를 꼽았다. 단지 10만 명의 몽골군대를 이끌며 수백만 대군을 거느린 제국을 무너뜨렸기 때문만은 아니다. 교역에도 관심이 많았던 그는 유럽과 아시아의 경제, 문화, 과학 교류의 물꼬를 트기도 했다.

책 '칭기즈 칸 평전'은 중국의 역사학자 주야오팅이 칭기즈 칸의 일생을 상세하게 담아낸 평전이다. 베이징대학교 역사학과에서 몽골사와 베이징 문화사 연구에 전념한 그는 '칭기즈 칸'을 주제로 역사소설과 드라마 극본을 쓰기도 했다.

천하를 호령한 인물이지만 사실 그의 삶은 고난의 연속이었다. 9살 때 아버지가 독살당했고 친족들에겐 배신당했다. 풀뿌리를 캐고 들쥐를 잡아먹을 정도로 굶주림에 시달리기도 했다. 노예로 잡혔다가 탈출했으며 결혼한 지 한 달 여 만에 부인을 다른 부족에 빼앗겼다.

하지만 그는 환경에 굴하지 않았다. '몽골을 일으켜 세우리라'는 대업을 품고 끊임없이 몸과 마음을 가다듬었다. 약소부족의 족장이던 그가 몽골 초원을 통일하고 유라시아 대륙까지 호령하는 인물이 될 수 있던 이유다.


저자는 뛰어난 전사인 동시에 전략과 전술에 정통한 군사전략가이자 정치가였던 그의 면모를 상세하게 담는다. 칭기즈 칸은 전투 중 자신에게 화살을 쏴 맞혔던 제베도 실력을 높이 사 파격적으로 중용한 것으로도 유명하다. 실력만 있다면 민족과 출신, 신분과 재산을 따지지 않았다. 다른 민족의 선진적인 군사 조직과 장비, 기술 등도 적극 흡수했다. 적은 수의 몽골군을 세계 최강으로 양성한 그의 힘을 칭기즈 칸 전문가의 상세한 기술로 엿볼 수 있다.

◇칭기즈 칸 평전=주야오팅 지음. 이진복 옮김. 민음사 펴냄. 768쪽/3만5000원.