역사가 토마스 칼라일은 "천 마디의 논쟁보다 한 가지 모범이 더 가치있다"고 했다. 나 자신부터 제대로 실천해야 남들에 대한 설득력도 생기는 법이다.

온라인 경영교육기업인 휴넷을 이끌고 있는 조영탁(41) 대표의 첫번째 사업목표는 이랬다.

"일단 우리 회사부터 세상에서 가장 공부를 많이 하는 기업으로 만들어 보겠습니다."
　
# 6시반 출근
　
조 대표는 1988년 서울대 경영학과를 졸업하고 금호그룹에 입사했다. "평범하던 제가 1989년 한 회사 선배를 만나면서 생활이 확 바뀌게 됐습니다. 그 선배는 매일 6시반에 출근, 9시까지 공부를 했습니다. 충격을 받고 저도 그렇게 해보자 결심했습니다. 이후 지금껏 그 결심을 지켜오고 있습니다."
　
그는 '경영전문가'가 되겠다고 마음먹었다. 회사를 다니면서도 야간이 아닌, 정식 대학원을 다녔다. 95년 경영학 석사학위를 받았다. 이듬해엔 공인회계사 시험에도 합격했다. "덕분에 승진도 빨랐습니다. 입사한 지 불과 7년만에 차장이 됐죠. 구매 영업 회계 기획 등 다양한 업무도 거쳤습니다."
　
그는 외환위기를 거치며 회사원으로서 한계를 느꼈다. 1999년 창업을 결심했다. "저를 돌아봤습니다. 대기업 실무경력 10년에 경영학 석사와 공인회계사면 경영지식엔 강점에 있다고 생각했습니다. 이걸 팔아보자 마음 먹었습니다."
　
처음엔 경영컨설팅부터 시작했다가 결국 온라인 경영·리더십 교육으로 방향을 틀었다. 현재 휴넷은 온라인 교육 분야에서 2위 자리(랭키닷컴 기준)를 지키고 있다. 한국전력 SKC 동부그룹 LG생활건강 KT SK텔레콤 아시아나항공 우리은행 KTF 등 기라성 같은 기업들이 휴넷을 통해 사원교육 프로그램을 진행했다.
　
# 365학점제
　
휴넷엔 '365학점제'라는 제도가 있다. "모든 직원들이 하루에 1시간씩 365시간을 회사에서 사전 지정한 학점인정항목에 따라 자기 스스로 학습합니다. 직원들 공부 많이 시키는 회사가 성공합니다. 이런 생각을 전파하기 위해선 당장 저와 우리 직원부터 공부를 많이 해야 합니다."
　
휴넷의 매출액 대비 교육비 투자비율은 2%선에 달한다. "우리나라 기업 평균은 0.2%선 정도밖엔 안 된다고 알고 있습니다. 미국의 경우는 3%에 달하지요. 우리나라 사람들 똑똑한 건 자타가 공인해 주는 사실입니다. 프로인 직장인이라면 고3수험생처럼 공부해야 합니다."
　
조 대표는 또 매일 아침 100만명의 회원에게 '행복한 경영 이야기'라는 이메일을 보낸다. "기업의 목적은 '이윤극대화'가 아니라 '이해관계자의 행복극대화'라고 생각합니다. 리더가 직원을 행복하게 하고, 직원이 고객과 주주를 행복하게 하는 선순환 구조를 그려내는데 필요한 여러가지 좋은 이야기를 담아 배달하고 있습니다."
　
그는 이를 위해 1년에 약 200권의 책을 읽는다. "행복한 경영 이야기를 통해 1년에 약 200편의 편지를 보냅니다. 물론 모든 책을 정독하지는 못합니다만, 편지 한 통을 보내기 위해선 적어도 좋은 책 1권은 읽어야 한다고 봅니다."
　
꿈을 물었다. "많은 사람들을 모두 자기 인생의 경영자로 만들고 싶습니다. 이를 통해 지식사회에서 우리나라가 세계를 선도하는 국가가 되는 데 기여하고 싶습니다.
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