구글이 미 백악관을 사로잡은 동영상 서비스 회사, 유투브를 입질하고 있다.

월스트리트저널(WSJ) 및 뉴욕타임스(NYT) 등 외신들은 구글이 동영상 서비스 회사인 유투브를 16억달러에 인수하기 위해 협상하고 있다고 6일(현지시간) 보도했다.

WSJ은 익명의 관계자를 인용해 구글과 유투브간 인수 협상이 아주 민감한 단계에 이르렀다고 전했다.

유투브는 미국에서 가장 각광을 받고 있는 동영상 서비스 회사의 원조다. 네티즌들은 직접 찍은 동영상을 웹에 올려 놓고 공유하고 있다.

최근에는 미 백악관이 마약퇴치를 위한 홍보용 동영상을 유투브에 올려 화제가 되기도 했다. 설립된 지 19개월만에 미국 네티즌들을 단숨에 사로잡아버린 유투브의 명성에 백악관도 홀린(?) 셈이다.

뉴욕타임즈(NYT)는 구글외에도 마이크로소프트(MS)와 뉴스코프, 야후, 바이아컴 등이 유투브에 관심을 갖고 있다고 보도했다.

이로써 인터넷 핫 이슈로 떠오른 동영상 서비스를 두고 인터넷 회사간 치열한 경쟁이 일어날 것이라고 외신들은 전했다.

하지만 구글과 유튜브 대변인들은 협상에 대해 언급을 거부했다.

현재 하루 수백명의 네티즌들이 유투브에 접속해 1억개 이상 동영상을 즐기고 있다는 것으로 추정되고 있다. 생산자가 컨텐츠를 제공하는 'UCC' 방식으로 네티즌들을 끌어 모으고 있는 것이다.

인터넷 조사업체 콤스코에 따르면 지난 7월 한달간 유튜브의 동영상 이용자수는 3050만명으로 야후(3790만명)와 마이스페이스(3740만명)에 이어 3위에 차지했다. 이어 타임워너의 AOL(2570만명)과 마이크로소프트(1620만명)이 4~5위에 꼽혔다.

7월 한달간 전체 인터넷 동영상 서비스 이용자수는 미국 인터넷 사용자 5명 가운데 3명꼴인 1억650만명에 달했다.