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| ↑[출처=영국일간지ⓒ데일리메일 캡쳐] |
영국일간지 데일리메일은 27일 행성 전체가 다이아몬드와 비슷한 물질로 만들어진 거대한 행성이 발견됐다고 보도했다.
보도에 따르면 이 별은 영국 맨체스터 대학의 천문학자를 비롯한 독일·이탈리아·미국 등의 국제 연구팀이 미국 체셔 관측소에서 뱀자리로부터 약 4000광년 떨어져 있는 곳에서 발견했다.
연구진은 앞서 펄서(주기적으로 전파나 엑스선을 방출하는 중성자별)를 발견하고 그 별을 관찰하는 도중 주변을 맴도는 다이아몬드 행성을 찾았다.
다이아몬드 행성은 별이 수축하는 과정에서 남은 잔해다.
이 행성은 지구의 5배 크기로 밀도가 높고 다이아몬드와 비슷한 물질로 이뤄졌다. 지름은 약 6만4000㎞, 목성보다 무거운 백색외성(밀도가 높고 흰빛을 내는 작은 항성)이다.
연구팀의 마이클 키스 박사는 "이 별은 구성 요소 대부분이 탄소와 산소로 이뤄졌을 것"이라며 "수소와 헬륨처럼 가벼운 원소들로 구성된 별은 이와 같은 상태로 측정될 수 없다"고 설명했다.
네티즌들은 "어릴 적 보던 아기공룡둘리 다이아몬드별이 존재하다니", "보석을 좋아하는 여성들이 무척 가고 싶어 할 행성", "진짜 반짝반짝 빛나는 별이다" 등의 반응을 보였다.
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