'3500원' 서울시청 식당 "시민은 못먹어" 왜?

#평소 민원처리를 위해 서울시청을 방문한 뒤, 주변 가게보다 값도 저렴하고 맛도 괜찮아 구내식당을 자주 이용했던 배기웅(가명·45)씨. 그는 최근 시청 구내식당을 찾았다 발길을 돌려야 했다. 일반인들의 구내식당 이용이 더 이상 안 된다는 직원의 제지 때문이었다. 그는 "세금으로 운영되는 공공기관 식당을 시민이 이용하지 못하나"고 분통을 터트리며, 6000원 안팎의 비싼 점심을 먹을 수밖에 없었다.

서울시청 구내식당의 일반인 출입을 놓고 논란이 일고 있다. 시청 측은 주변 식당의 강력한 항의 때문에 어쩔 수 없다는 입장이지만 세금으로 운영되는 공공기관이 일반인들에 대한 역차별을 하는 것이 맞느냐는 입장이 팽팽히 맞서고 있다.


2일 서울시에 따르면 서울시청 구내식당 '소담'은 지난달 초부터 일반인들의 점심시간 출입을 금지시켰다. 지난해 8월부터 오세훈 전 서울시장의 지시로 일반인의 출입이 가능해진 지 약 8개월만에 방침을 바꾼 것이다.

지난 1월 2일 새해를 맞아 박원순 서울시장(오른쪽 두번째)이 서울시청 구내식당에서 배식을 하고 있다. (서울시 제공)

그 동안 점심시간대인 낮 12시30분부터 1시까지는 일반인의 출입이 가능했다. 주변식당보다 저렴한 음식 값(3500원) 때문에 평일 점심 때 평균 200여명의 시민이 이용했다.

시가 일반인들의 식당 출입을 금지한 표면적인 이유는 공무원들의 원활한 식사가 힘들다는 이유에서다. "점심시간에 일반인 이용객이 늘어나다보니 직원들이 식사하는 데 불편을 겪고 있다"는 게 시의 설명이다.


하지만 진짜 이유는 따로 있었다. 주변 식당 상인들의 반발이다. 구내식당 이용객이 늘어나자 매상이 줄어든 주변 상인들이 시에 민원을 제기한 게 발단이 됐다. 시청이 위치한 서울 서소문 근처 식당주인 A씨는 "시청 구내식당의 일반인 개방 이후 매상이 30% 가량 떨어졌다"며 "가뜩이나 장사도 안 되는데 손님을 뺏겼었다"고 목소리를 높였다.

시의 한 관계자도 "일반인 식사 개방이후 주변 상인들이 자체 실태조사를 마치고 법적대응에 나서는 등의 집단행동을 경고했다"고 귀띔했다.

이를 두고 서울시 안팎의 시각은 대부분 비판적이다. 시 25개 자치구들의 구내식당은 일반인의 점심식사를 허용하고 있다는 점에서 서울시가 주변 상인들에게 쉽게 양보한 것 아니냐는 것이다.

각 자치구의 경우 차이는 있지만 평균 200여명의 일반인이 점심시간에 구내식당을이용하고 있다. 양천구는 구청 구내식당을 이용하는 어르신들이 계속 늘어나자 시내 자치구 중 최초로 구청 내에 별도의 실버식당을 만들어 운영하고 있다.

한 구청 관계자는 "최근 경제 불황으로 사람들의 지갑이 얇아지면서 구내식당을 찾는 구민들을 늘어나고 있다"며 "구청 주변 식당들의 반발이 있지만 일반인 식사를 금지시키는 것은 생각해보지 않았다"고 말했다.

여기에 박원순 서울시장을 비롯해 시 고위급 간부들이 평소 구내식당 이용을 장려했다는 점에서 시의 결정이 시민을 위한 것인지에 대한 논란은 가라앉지 않을 전망이다. 실제로 박 시장은 무토 마사토시 주한 일본대사 등 시청을 찾은 내·외빈들과 구내식당에서 오찬을 가져온 것으로 전해졌다.

한 시민단체 관계자는 "최고 수준의 격식을 갖춰야 하는 의전행사도 소담에 열리고 있다"면서 "시민들의 출입을 막는 것이 시민소통을 강조하는 박 시장의 시정원칙과 맞는지는 생각해볼 문제"라고 지적했다.