[김정일 사망][일문일답]이승열 이화여대 통일학연구원 박사

(서울=뉴스1) 권은영 기자 = -김정일 사망 원인은?
▶여러 추측이 나올 수 있겠지만 일단은 과로사로 보는 것이 맞다. 김정일은 원래 혈관 계통에 문제가 있었는데 그 동안 무리를 해 일정을 소화했다. 김정일 건강이 안좋다는 것은 너무 잘 알려진 사실이었기 때문에 전문가들은 언젠가는 사망할 것을예상했다.또 이렇게 갑작스럽게 사망하리라는 것도 예상했다. 그렇게 일정을 소화한 이유는 후계구도를 안정화하기 위해서라기 보다는 북한체제 안정을 위해서라고 본다. 북한이 현재 국제적으로 고립돼있는 상황이기 때문에 이를 타파하기 위한 행보였다.

-우리나라에는 어떤 영향을 미칠까?
▶너무나 큰 급변 상황이기 때문에 한반도 안보위기가 상당히 높아질 것이다. 김정일이 후기 체제를 갖춰나가는 과정에서 군사도발도 여러 차례 있었다. 이를 제어하는 김정일이라는 존재가 하루 아침에 사라져버렸으니 전체적으로 안보 위기일 것이다. 하지만 직접적인 군사충돌이 발생하지는 않는다고 본다. 따라서 어떤 방향으로 갈 것인지는 조금 더 지켜봐야 할 것이다.


-통일의 기회가 될 수도 있나?
▶모든 것은 위기와 기회가 공존하는 것이다. 북한 체제 내에서 급변사태가 발생했기 때문에 북한이 체제 변동을 추구할 수 있다. 북한 체제가 어떤 방향으로 변화할 지 이를 잘 지켜봐야 한다. 아마 점진적으로 변화하는 건 쉽지 않을 것이다. 급박한 변화가 올 것인데 수령체제를 더 이상 끌고갈 수 없을 가능성이 높다. 앞으로 한반도에 통일의 기회가 오겠지만 중요한 것은 중국 변수이다. 중국과의 상호관계를 잘 활용해야 한다. 중국이 북한의 불안정을 용인하지 않을 가능성 높기 때문에 북한에 대한 지원책과 군사개입 등을 할 가능성이 높다. 따라서 중국이 북한의 불안정을 어느 정도까지 수용해 안정시킬 수 있는지가 중요한 이슈이다.

-후계구도 어떻게 될까?
▶김정은 체제는 아직까지 안정화되지 않은 상태이다. 따라서 김정일이 사망하고 불안정한 상태가 지속될 것이다. 북한 엘리트들도 과거와 달리 굉장히 분화돼있는 상태이기 때문에 김정은과 엘리트들이 어떤 관계를 갖게 될지가 관건이다. 현재로서는 이를 파악하기 힘들다.

-핵을 계속 가지려고 할까?
▶김정일이라는 구심점을 상실했기 때문에 북핵 관련 정책은 표류할 가능성이 높다. 일단 김정일이 사망했고 혼란스러운 상황이기 때문에 체제안정에 더 큰 비중을 둘 것이다.