개성공단 '최후의 7인' 남북출입사무소로 모두 귀환(종합)

개성공단에 마지막으로 잔류했던 우리측 인원 7명이 전원 입경한 3일 오후 경기 파주시 남북출입사무소에서 홍양호 개성공단관리위원장이 입경 후 기자회견을 마치고 차량으로 이동했다. /사진 = 뉴스1

북측과 개성공단 막판 협상을 맡았던 홍양호 개성공단관리위원장 등 7명마저 3일 모두 돌아왔다. 개성공단에는 남측 인원이 단 한 명도 남지 않았다. '첫 삽'을 뜬 2004년 이후 약 9년간 한반도 평화의 상징으로 자리 잡은 개성공단이 사실상 잠정폐쇄 상태에 돌입했다.
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홍 위원장 등 7명 전원은 이날 오후 7시15분쯤 경기도 파주시 도라산 남북출입사무소(CIQ)를 통해 입경했다. 홍 위원장은 "염려해주신 덕분에 7명 전원이 무사히 귀환할 수 있게 됐다"며 "귀환 과정을 적극적으로 도와준 정부와 입주기업 및 관계자 모두에게 감사하다"라고 밝혔다.


당초 홍 위원장 등 7명은 이날 오후 5시30분께 남측으로 전원 귀환할 예정이었다. 북한 측의 행정절차가 늦어지면서 입경 시각은 예상보다 약 1시간 반가량 지연됐다. 개성공단에 우리 측 인력이 한 명도 남지 않게 됐지만 홍 위원장은 '문제없다'는 태도를 보였다.

홍 위원장은 "개성공단에는 입주기업 관계자에게 여러 의견을 받아서 안전장치를 해놓고 나왔기 때문에 큰 문제는 없을 것"이라며 "협상 과정 등에서 거듭 북측에 말했고 여러 채널을 통해 협의하리라 기대한다"고도 했다.

개성공단 '최후의 7인'은 그러나 북측과의 구체적인 협상내용 등을 함구했다. 홍 위원장은 "협상 내용을 구체적으로 말하긴 어렵지만 실무 과정에서 여러 가지 알아볼 게 있고 입장 차이가 있다"며 "(견해차가 있는) 내용은 정부가 나중에 자세히 설명할 것"이라고 말했다.


북한이 협상에서 강조한 북한 노동자 미지급 임금 등은 이날 해결됐다. 홍 위원장 등이 귀환과 동시에 김호년 개성공단관리위원회 부위원장 등 5명과 현금 수송차량 2대가 북측으로 들어갈 예정이다. 김 부위원장 등 5명은 북측에 미지급금을 전달하는 대로 즉시 귀환할 예정이다.

당초 북한은 북측 근로자에게 미지급된 3월 임금 720만달러와 소득세, 통신료 등을 포함해 약 1000만달러 수준을 우리 측에 요구했다. 정부는 구체적 금액을 밝히진 않았지만 비슷한 수준에서 지급액을 합의한 것으로 알려졌다.

우선 정부는 개성공단 입주기업으로부터 즉시 미수금을 받기 어려운 상황임을 고려해 우선 정부 예산으로 북측에 미지급금을 지급했다. 대신 추후에 각 입주업체별로 구상권 청구 등 방식으로 정산할 방침이다.

다만 개성공단에 남아있는 우리 측 완제품과 원·부자재 등은 해결되지 않았다. 북한은 아직 명확한 답변을 내놓지 않은 것으로 전해졌다. 협상 결과 완제품과 원·부자재의 반출이 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다는 지적이다. 앞으로도 완제품 및 원·부자재 뿐 아니라 설비 반출 문제에 대해서도 논의가 이뤄질 가능성을 배제할 수 없다.

정부는 개성공단 단전 및 단수 문제에 대해서는 신중한 입장이다. 향후 완제품 및 원·부자재 반출 등 협상을 앞두고 자칫 단전 및 단수 조치가 북한 측을 자극할 수 있다는 판단에서다. 정부 고위 당국자는 "개성공단 상황은 금방 끝나지 않을 것 같다"고 말했다.

일각에서는 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 정치적 결단에 따라 이뤄졌다는 평가도 있다. 김 위원장이 짧은 후계수업을 거쳐 젊은 나이에 최고지도자 자리에 올라 경제 등 다른 가치보다 체제결속이 우선일 수밖에 없다는 지적이다. 이런 상황에서 남측과 폭넓게 접촉하는 개성공단 근로자 5만여명과 이들의 가족 20여만명은 체제유지에 부담이 될 수밖에 없다는 것.

정부 관계자는 "당초 북한의 김정은 정권이 개성공단 유지보다는 폐쇄 쪽에 다소 기울어 있었던 것은 사실"이라며 "그럼에도 불구하고 경제적 이익 등을 고려해 계속 유지하는 선택을 하게 하려고 했지만 결국 그렇게 하지 못한 것"이라고 말했다.