朴대통령 "통일은 '대박'"…설 맞아 '이산가족상봉' 제의

박근혜 대통령은 6일 "지금 국민 중에는 '통일비용이 너무 많이 들지 않겠느냐, 그래서 굳이 통일을 할 필요가 있겠나' 생각하는 분들도 계신 것으로 알지만, 저는 한마디로 '통일은 대박'이라고 생각한다"고 밝혔다.

박 대통령은 이날 오전 청와대 춘추관에서 취임 후 첫 기자회견과 새해구상을 발표한 자리에서 이 같이 밝히며 "얼마 전 '남북통합이 시작되면 자신의 전 재산을 한반도에 쏟겠다. 그럴 가치가 충분히 있다'는 세계적 투자전문가의 보도를 봤는데, 만약 통일이 되면 우리 경제는 굉장히 도약할 수 있다고 본다"고 말했다.


박 대통령은 "세계 평화를 위협하는 북한의 핵개발은 결코 방치할 수 없다"며 "북한이 비핵화를 위한 진정성 있는 걸음을 내디딘다면 남북한과 국제사회는 한반도의 실질적 평화는 물론 동북아의 공동 번영을 위한 의미 있는 일을 할 수 있을 것"이라고 말했다.

박 대통령은 다만 임기 내 남북정상회담 가능성과 관련, "한반도에 평화와 통일시대 준비를 위해서 필요하다면 북한 지도자와 언제든 만날 수 있다는 입장에는 변함이 없다"면서도 "회담을 위한 회담이 돼선 안 되고, 한반도 평화를 위한 실질적 성과를 내는 회담이 나올 수 있는 환경이 돼야 한다"고 밝혔다.

박 대통령은 "중요한 것은 말이 아니라 행동이고, 진정성이 아니겠느냐"며 "작년에도 (북한은) 신년사에서 남북관계 개선을 이야기했지만, 작년에 북한이 실제 어떻게 행동했는지는 잘 알고 계실 것"이라고 말했다.


장성택 처형 이후 제기되고 있는 북한의 급변사태 시나리오들과 관련해선 "앞으로 북한이 어떻게 될 것이고, 어떤 행동으로 나올지 세계 어느 누구도 확실히 말할 수 있는 사람은 없다고 생각한다"며 "정부도 특정 상황을 예단하기 보다는 모든 가능성을 염두에 두고 모든 시나리오에 대해 철저히 대비해 가겠다는 생각"이라고 말했다.

박 대통령은 또 "작년에 이산가족 상봉을 나흘 앞두고 갑자기 취소된 것은 너무도 안타까운 일이었다"며 "이번에 설을 맞아 이제 지난 60년을 기다려온 연로하신 이산가족들이 상봉하도록 해서 마음의 상처가 치유될 수 있도록 해 주기를 바란다"고 북한에 이산가족 상봉을 제안했다.

실제 정부는 이날 북측에 이산상봉 문제를 논의할 적십자 실무 접촉을 오는 10일 열자고 공식 제의했다. 북한이 우리측 제안에 동의하면 남북 적십자사는 실무 접촉을 통해 구체적인 상봉시기와 장소 등 실무적인 문제를 논의하게 된다. 지난해 9월 남북 이산가족 상봉 행사가 개최 직전 단계에서 연기된 바 있어 이번에 남북이 개최에만 합의하면 명단 교환 및 생사 확인 등 실무적인 준비에 걸리는 시간은 그리 오래 걸리지 않을 전망이다.