대기업집단 지정서 빠진 하림그룹, "달라질 건 없다"

머니투데이

민동훈 기자

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하림 (3,480원 ▼15 -0.4%)그룹이 정부의 규제완화 방침에 따라 대기업집단(상호출자제한기업집단) 지정에서 해제되더라도 당장 경영상 달라질 것은 없다는 반응을 나타냈다.

하림그룹 관계자는 9일 머니투데이와의 통화에서 "이미 수년전부터 대기업집단 지정을 예상하고 모든 기준을 대기업수준으로 맞춰 대비해 왔다"며 "이번에는 빠지지만 당장 내년에 다시 재지정될 가능성이 높은 만큼 경영상 달라질 것은 없다"고 말했다.

공정거래위원회는 이날 대기업집단 지정 자산 기준을 5조원에서 10조원으로 대폭 올리는 내용을 뼈대로하는 '대기업집단 지정제도 개선방안'을 확정했다. 이와 관련된 시행령과 법령 개정안이 오는 9월 국회 통과 등 입법절차를 마치면 즉각 시행된다.

지난해 6월 해운업체 팬오션을 4조 2000억원에 인수하며 자산이 9조 9100억원으로 증가한 하림그룹은 올해 처음 재계 서열 38위로 대기업 집단에 포함됐다. 개선안이 시행되면 하림은 대기업집단 지정에서 해제돼 상호 순환출자 금지와 채무보증 제한, 금융보험사 의결권 제한 등의 규제에서 벗어나게 된다.

하지만 하림그룹의 대기업집단 재지정은 사실상 시간문제라는 관측이다. 하림그룹은 지난달 서울 양재동 옛 화물터미널 부지(파이시티)를 4525억원에 매입했다. 즉 연말 자산 재평가를 거칠 경우 그룹 총자산규모는 10조원을 훌쩍 상회할 것으로 전망된다. 따라서 연내에 계열사 매각 등 자산을 추가로 줄이지 않는다면 내년 4월 재지정될 것이 확실시된다.

또 공정위가 이번 개선방안에서 일감몰아주기 등 총수일가 사익편취 규제와 공시 의무는 기존대로 자산 5조원 이상 기업에 적용키로 한 만큼 하림그룹 입장에서는 규제완화의 효과가 크지 않다는 설명이다.

하림그룹은 1차 산업인 축산업부터 식품 가공 및 시장 유통까지 통합 운영하고 있다. 각 단계를 수직적으로 관리하고 있어 상대적으로 내부거래 비중이 높아 일감 몰아주기 논란을 피하기 어려울 것이라는 지적을 받고 있다. 또 제일홀딩스와 하림홀딩스 등 2개의 지주회사를 가지고 있어 복잡한 순환출자와 지배구조 전환도 풀어야 할 숙제다.

이에 하림그룹 관계자는 "이미 수년전부터 대기업집단 지정시 발생할 수 있는 다양한 규제상황에 대한 검토를 마치고 사업구조 재편을 진행해 왔다"며 "대기업집단지정 여부와 관계없이 법적, 사회적 책임과 의무를 성실히 다하겠다"고 말했다.