美中 비밀 외교 채널의 내막 [PADO]

제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관이 2024년 8월 27일 베이징에서 왕이 중국 외교부장을 만났다. /사진=로이터/뉴스1

중국 스파이 풍선이 미국 상공을 비행한 지 3개월 후, 중국과의 관계가 1979년 수교 이후 최악의 상태에 이른 시점에서 제이크 설리번은 자신만의 은밀한 임무에 착수했다.

미국 국가안보보좌관인 설리번은 2023년 5월 10일 매우 중요한 회의를 위해 오스트리아의 수도 빈으로 날아갔다. 이 회의는 빈의 역사적 명성에 걸맞은 비밀스러운 방식으로 진행될 예정이었다.


설리번은 2024년 1월 중국의 최고 외교 정책 관리가 된 베테랑 중국 외교관 왕이를 만나기 위해 비엔나에 있었다. 악수와 단체 사진 촬영 후, 양측은 임페리얼호텔에서 이틀에 걸쳐 8시간 이상 지속된 일련의 회담을 시작했다.

이는 몰타와 태국을 포함한 세계 각지에서 이루어진 여러 비밀 회동 중 첫 번째였으며, 이제는 '전략 채널'이라고 불린다. 설리번은 8월 27일 베이징에 도착해 왕이와 또 다른 회담을 가질 예정이며, 이는 미국 국가안보보좌관으로서 설리번의 첫 중국 방문이다.

이 채널은 긴장이 고조된 시기 동안 경쟁 강대국 간의 관계를 관리하는 데 중요한 역할을 해왔다. 미국이 중국과의 경쟁 개념에 사로잡혀 있고 중국이 세계에서의 자국의 위상에 대해 최고의 자신감과 편집증 사이를 오가는 시기에, 이 채널은 관리들에 따르면 양국의 오판 위험을 줄이는 데 도움을 준 완충장치 역할을 했다.


아시아소사이어티 정책연구소의 중국 전문가인 로리 대니얼스는 이 비밀 채널이 경쟁 강대국 간의 근본적인 문제를 해결하지는 못했지만 서로에 대한 이해를 돕는 데는 기여했다고 말한다.

"단기적인 안정화, 레드라인 소통, 상대방에게 해롭게 보일 수 있는 행동을 사전 검토하는 데 매우 성공적이었죠." 그가 말했다.

파이낸셜타임스는 미국과 중국 관리들과의 인터뷰를 바탕으로 이 외교 채널이 어떻게 형성됐는지, 그리고 어떻게 운영됐는지에 대한 세부 사항을 전할 수 있게 됐다.

(계속)

PADO 웹사이트(https://www.pado.kr)에서 해당 기사의 전문을 읽을 수 있습니다. 국제시사·문예 매거진 PADO는 통찰과 깊이가 담긴 롱리드(long read) 스토리와 문예 작품으로 우리 사회의 창조적 기풍을 자극하고, 급변하는 세상의 조망을 돕는 작은 선물이 되고자 합니다.