이 회장은 1917년 전남 해남에서 태어나 1932년 16세의 나이에 일본 전기공업주식회사에서 운영하던 해남 성산의 쇼와(昭和)광업소의 견습사원으로 특채돼 내화물 업계에 들어섰다.
해방 후 1947년 창립된 조선내화화학공업의 상무를 역임한 후 1953년 조선내화 대표이사에 취임해 본격적인 경영자의 길에 들어섰다.
1974년에 조선내화 1공장을 준공한 데 이어 1978년 포항 2공장과 1986년 광양공장을 세워 국내 제철사업 발전에 이바지했다.
1977년 회갑을 맞아 기업이윤의 사회환원과 지역 인재 양성을 위해 사재를 털어 성옥문화재단을 설립해 장학사업을 시작했다.
1988년에는 차남인 고 이정일 회장과 함께 전남일보를 창간하기도 했다.
고인은 산업발전에 기여한 공로로 은탑산업훈장, 국민훈장 모란장, 인촌상(제22회) 특별상을 수상했다.
유족으로는 이화일 조선내화 회장 등 6남4녀가 있다.
빈소는 서울 아산병원 장례식장. 발인은 다음 달 2일 오전 5시, 영결식은 다음 달 2일 오전 11시 전남 목포시 성옥기념관에서 치러진다. ☎ 02-3010-2631
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