고공물가 당분간 지속…"연 3% 목표 사실상 철회"

1월에 쏟아낸 물가 대책이 당장 효과를 내기를 기대하기는 어렵다. 정책 발표와 효과 사이에는 시차가 있기 때문이다. 이 점을 인정하더라도 1월 물가 상승률은 예상치를 훌쩍 뛰어 넘었다. 4%대 상승은 정부 계산에 없던 숫자다. 지난달 13일 물가안정종합대책을 발표하면서 내심 3% 중후반을 예상했던 정부는 당혹감을 감추지 못했다. 정부는 매주 물가대책회의를 열어 추가대책을 계속 내놓고 있지만 당분간 물가가 체감할 정도로 낮아지지 않을 것이라는 게 대체적인 시각이다.

◇물가 오름세 당분간 지속= 1월 물가를 4%대로 끌어올린 가장 큰 요인은 농축수산물이다. 이상한파, 구제역 등으로 공급량이 축소되면서 가격이 급등했다. 1월 농수축산물 상승률(전월비)은 3.3%로 지난 10년 평균 2.5%를 크게 웃돌았다.


정부는 12월에도 농축수산물 가격이 급등했기 때문에 1월 가격은 전월에 비해 크게 오르지 않을 것으로 예상했다. 하지만 급등세는 멈추지 않았다. 특히 구제역 직격탄을 맞은 돼지고기 등 육류가 소비자물가에서 차지하는 비중이 커 전체 물가 상승을 주도했다.

여기에 개인서비스 가격마저 들썩거리고 있다. 농축수산물과 석유류 가격을 제외한 근원 물가는 지난달에 전월비로 0.9%, 전년동월비로 2.6% 상승했다. 농수축산물 가격 상승으로 외식비가 올랐고 이·미용료 요금 등도 상승하는 등 사회 전반적으로 물가가 뛰어오르고 있다. 통계청은 "외식 부문에서 상승폭이 컸다"며 "기대 인플레이션이 높다 보니 일부 사업자들이 편승해서 가격을 올리는 사례가 있는 것 같다"고 밝혔다.

정부가 중앙 공공요금, 등록금, 학원비 등을 동결시켰지만 이 요금들은 지난해 초에도 상승폭이 미미했기 때문에 전년동월대비 물가를 하락시킬 여지가 크지 않았다. SK증권은 농수축산물 가격 상승이 지속돼 향후 물가는 더 오를 것이라며, 2월 소비자물가는 4.2%, 3월에는 4.6%까지 치솟을 것으로 예상했다.


◇정부, 3% 목표 사실상 철회= 정부는 1월 물가 급등이 이상한파, 구제역 확산, 국제원자재 가격 상승 등 공급부문의 물가 충격이 예상보다 컸기 때문이라고 평가했다. 또 중국, 브라질, 칠레 등에서도 나타나고 있는 글로벌한 현상이라고 분석했다.
그러면서 정부의 물가안정대책이 인플레 심리의 확산을 막는데 일정 부분 기여했다고 자평했다. 그나마 선제적 대응으로 선방했다는 것이다.

정부는 1분기까지는 4% 내외의 고공물가가 이어질 것으로 전망했다. 공급측면의 충격이기 때문에 정부 대책에도 불구하고 가격 인상이 불가피한 부분이 있고 억지로 누를 경우 부작용이 생길 수 있다는 설명이다. 물가 인하보다는 '더 오르지 않게 잡는 것'이 시급하다는 것이다.

그러다보면 2분기에는 기후여건 개선 등 불안 요인이 안정화되면서 점차 물가가 떨어져 하반기에는 정상 수준으로 안정될 것이라는 게 정부가 그리는 연간 물가 흐름이다.

하지만 정부는 당초 제시했던 연간 3% 물가 목표는 달성하기가 어렵다는 점을 인정했다. 윤종원 기획재정부 경제정책국장은 "연평균 물가는 당초 생각했던 3% 보다는 올라갈 것으로 본다"고 말했다. 정부가 총력을 다해 방어하려던 3% 물가 달성 목표를 사실상 철회하는 발언이다. 다만 물가 불안에도 5%의 성장 목표를 당장 수정할 계획은 없다고 밝혔다.