얻을 것 없는 박근혜...잃을 것 없는 안철수

머니투데이

도병욱 기자

3주 앞으로 다가온 서울시장 보궐선거가 내년 대선 전초전으로 번지는 양상이다. 여야 모두 총력을 기울이고 있는데다 유력 잠룡들이 자의 혹은 타의로 엮이고 있기 때문이다.

한나라당의 가장 유력한 주자인 박근혜 전 대표는 나경원 후보를 지원하기로 했다. '안풍'의 주역인 안철수 서울대 융합과학기술대학원장은 박원순 후보 지원에 대해 "(요청이 오면) 생각해보겠다"고 했다. 선거전에 뛰어들 가능성이 있음을 시사한 것이다.

↑박근혜 한나라당 전 대표(왼쪽)와 안철수 서울대 융합과학기술대학원장

각 진영의 표정은 제각각이다. 우선 박 전 대표 측은 이번 선거가 대선 전초전으로 해석되는 데 부담을 느끼는 모습이다. 박 전 대표 입장에서는 이번 선거에서 얻을 것보다 잃을 것이 많기 때문이다.

당장 대세론이 다시 한 번 흔들릴 수 있다. 박 전 대표는 지난 대선 이후 압도적으로 지지율 1위를 고수했다. 하지만 안 원장이 등장하자마자 지지율 2위로 내려앉았다. 만약 이번 선거에서 안 원장의 지원을 받은 박 후보가 승리한다면 박 전 대표의 지지율은 더욱 떨어질 가능성이 있다. '선거의 여왕'이라는 타이틀도 무색해진다.

이 때문에 친박(친 박근혜)계는 이번 선거를 대선 전초전으로 보는 시각에 대해 반대한다. 유승민 최고위원은 "서울시장 선거가 대선 전초전이라고 하는 말이 있는데 이것은 야당의 논리"라고 선을 그었다. 다른 친박 의원들도 "박 전 대표가 전면적으로 나 후보를 지원하지는 않을 것"이라고 전망한다.

반면 안 원장 입장에서 이번 선거는 대권주자로 발돋움할 수 있는 기회다. 박 후보가 당선될 경우 자신의 존재감이 다시 한 번 확인된다. 안 원장은 서울시장 출마를 고려하던 중 박 후보와 사실상 단일화를 이뤘다. 단일화 전 지지율이 5% 수준에 머물렀던 박 후보가 승리할 경우, 이는 안 원장의 승리로 해석된다.

박 후보가 지더라도 크게 잃을 것은 없다. 박 후보가 야권 단일 후보가 된 것만으로도 이미 안 원장의 파괴력을 증명했기 때문이다. 오히려 기존 정치권에 불만이 많은 이들이 결집할 계기가 될 수도 있다. 현재 안 원장 측은 선거 지원에 대해 특별한 입장을 내놓고 있지 않다.

다만 박 전 대표와 안 원장 모두 선거 지원에 소극적으로 나설 경우 두 사람의 대결은 내년으로 넘어갈 가능성도 있다. 특히 양측 모두 이번 선거가 확대 해석되는 데 부담을 느끼고 있어 대선 전초전까지 이어지지 않을 것이라는 전망도 나온다.