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주(駐) 이란 한국 대사관 등 일부 재외 공관 홈페이지에 북한식당을 이용하지 말 것을 권고하는 공문이 게재된 것과 관련, 국내 정보기관의 직접적 지침이 있었던 것으로 22일 알려졌다.

한 정부 소식통에 의하면 대북 관련 정보기관이 해외 공관 20~25곳에 북한식당 이용을 자제할 것을 권고하라는 지침을 내린 것으로 전해졌다.

이 소식통은 뉴스1과의 통화에서 "각 공관에 파견된 정보기관 직원들을 통해 북한식당 이용에 대한 자제 권고 공문을 홈페이지에 올리라는 지침이 내려갔다"며 "공문의 대체적인 내용도 이때 함께 전달됐을 것"이라고 말했다.

소식통은 "지시를 받은 공관 중 절반 정도는 공문을 홈페이지에 띄운 것이고, 나머지 공관들은 다른 방식으로 관련 내용을 전달한 것으로 안다"고 덧붙였다.

각 공관의 자체적인 판단이 아니라 국내 정보기관으로부터의 직접적인 요구가 있었다는 얘기이다.

이와 관련, 대북 정보기관이 이러한 지시를 재외 공관에 전달한 시점이 최근 우리 정치권에서 북한인권 및 종북주의를 둘러싸고 논란이 이어지고 있는 때와 맞물리고 있어 그 배경과 파장이 주목된다.

최근 정부는 지난 4월 북한의 장거리 미사일 발사 이후 북한 주민들이 처한 경제적 어려움에 적잖은 우려감을 표시하는 등 북한이 무력 도발 행위를 중단하고, 주민 생활 개선에 힘쓸 것을 충고하고 있다.

이에 대해 북한도 대남 비방의 수위를 날로 높여가며, 양측간 경색 국면이 풀릴 기미를 보이지 않고 있다.

이런 흐름에서 보면 북한을 더욱 압박해 변화를 유도해 보겠다는 현 정부 정책의 한 측면이 이번 북한식당 이용 자제 공문으로 표출된 것이 아니냐는 얘기도 나오고 있다.

이에 정부 관계자는 "해외 공관에서 북한 식당 이용 자제 등 북한과 관련한 행동을 자제하자는 분위기는 항상 어느정도는 있어왔다"면서도 "최근 국내 정치권의 분위기도 직간접적으로 어느정도 영향을 미쳤을 것"이라고 말했다.

앞서 이날 외교통상부에 따르면, 주(駐) 이란 대사관과 주 중국 총영사관 등 10여개 재외공관 홈페이지에 '북한 식당 이용을 자제하라'라는 내용의 공문이 게재됐다.

공문은 “북한 식당 근로자에게 돌아가는 금액은 수입액의 10~30%에 불과하다. 그것도 북한 원화로 지급받게 돼 있어서 외화는 전액 북한 정권이 차지한다"며 "북한 식당을 이용하면 할수록 북한 주민들은 계속해서 고통 속에서 신음하게 된다”는 등의 내용을 담고 있다.





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